第60章 暗流、旧谊、线轴（2/2）
“黑老鼠帮……杰瑞·斯达克……”他低声重复著这两个名字，眉头紧锁，“这帮地沟里的老鼠，最近確实越来越猖獗，连帝都的王公、大商人的小孩子都敢拐，骑士团也接到过几起关於人口失踪的报案，尤其是贫民区和码头区，最后调查大多都不了了之，线索追著追著就断了，或者……指向一些不方便继续深查的方向。”
他站起身，走到窗边，看著外面操场上正在训练的骑士们，背对著林修，声音压低了些，带著一种无奈：
“林修，不瞒你说，地下黑街的水，比你想的要深得多，深得多，它能在玛瑙城存在这么久，背后牵扯的利益网络盘根错节。很多见不得光的交易在那里进行，奴隶、违禁品、情报……甚至是一些大人物的『特殊癖好』，都在那里得到满足，里面牵扯到的，可能包括某些王公贵族，甚至……教会的高层。”
他转过身，脸上带著苦笑：“骑士团不是不知道，不是不想管——但是……怎么管？没有確凿到无法推翻的铁证，没有上层明確的、不惜一切代价的支持，我们能动谁？一次突击检查？抓几个小嘍囉？然后呢？打草惊蛇，让他们隱藏得更深，或者推出几个替罪羊了事？我们必须在儘可能保证那些老爷们的『脸面』和『利益』不受太大损害的前提下行动，否则……阻力会大到难以想像。”
他走回座位，重重坐下：“父亲和我的意思都是，对付黑老鼠帮这种明面上的爪牙，剷除他们只是时间问题，但关键是要放长线，钓出他们背后真正的大鱼，找到確凿证据，一举切断这条毒瘤的根源，否则，今天打掉一个黑老鼠帮，明天还会冒出白老鼠帮、灰老鼠帮，但这需要时间，需要周密的计划，更需要……时机。”
林修安静地听著，脸上没什么表情。
温斯特的话印证了他的猜测，玛瑙城的阴影远比表面看到的庞大和复杂。
骑士团乃至温莎公爵本人，都处於一种投鼠忌器的两难境地。
“那些孩子呢？”林修问，声音平静，“就在我们『放长线、钓大鱼』，等待『时机』的时候，他们可能正被送上拍卖台，或者遭遇更糟的事情。”
温斯特的嘴唇抿紧了，眼中闪过的愧疚，他避开林修的目光，看向桌面：“我知道……这很残酷，但这是目前最……『稳妥』的做法，我们会尽力搜集证据，也会安排人手暗中监视几个可疑的地点，一旦有机会，我们会优先营救已知的被拐者，但我的任务只是救出那几个王公和大商人的孩子——其他的......你知道，这是我能做到的极限了，林修。”
办公室內陷入短暂的沉寂。
过了一会儿，温斯特似乎想缓和一下气氛，重新露出笑容：“对了，梅丽莎知道你来了，肯定高兴坏了，她前几天还念叨你呢，怎么样？一会儿跟我回公爵府吃午饭？父亲也很想见见你，当面听听北境的情况。”
林修摇了摇头：“替我向公爵和梅丽莎问好，等我把手头的事情处理完，再去拜访。”
他现在不想过早捲入温莎家族的社交圈，那会带来太多不必要的关注。
温斯特也没有强求：“好吧，我知道你性子，那就说定了，等你忙完，一定要来，现在……也快到午饭时间了，我们骑士团的伙食虽然比不上宫廷盛宴，但肉管够，酒也不错。”
这次林修没有拒绝：“好。”
午餐设在骑士团总部隔壁的一家安静餐馆的包厢里。
这里似乎是骑士们常来的地方，陈设简单却乾净，食物分量十足。
几杯酒下肚，两人之间的气氛鬆弛了许多，话题也从沉重的现实暂时移开，回到了学院时期的往事。
“还记得那次野外生存训练吗？”温斯特切下一大块烤肋排，笑著说道，“你非要一个人去猎那头灰鬃野猪，结果被追得掉进了猎人的陷阱坑里，最后还是我们几个把你和那头摔晕了的野猪一起拖上来的。”
“记得。”林修嘴角微不可查地扬了一下，“后来那头猪烤了，味道不错。”
“哈哈，是啊！朱利安那傢伙差点把舌头都吞下去！”温斯特大笑起来，隨即又摇摇头，“可惜，朱利安后来回家继承爵位了，听说现在胖得都快骑不上马了。”
那些记忆在玛瑙城略显压抑的空气中，带来短暂的轻鬆。
“说起来，你当年可是我们那一届的首席，毕业时多少大佬向你拋出橄欖枝，近卫骑士团、还有海尔伯格大公的铁卫军，隨你挑，谁都没料到，你最后会选择回北境”温斯特的语气带著些许感慨和不解，“那时候很多人都觉得……可惜了。”
林修拿起酒杯，喝了一口。
酒液口感润滑，带著淡淡的苦味。
“北境需要人守著。”他放下酒杯，声音平淡，听不出什么情绪，“我父亲死了，总得有人回去。”
温斯特看著他，似乎想从他脸上找出些什么，最终只是点了点头，举起酒杯：“敬还在守著的人。”
“敬还在守著的人。”林修也举杯。
离开餐馆时，外面的天色依旧阴沉。
温斯特还要回总部处理公务，两人在门口告別。
“需要骑士团提供任何协助，隨时来找我。”温斯特郑重说道，“虽然大行动需要审批，但调一两个可靠的人手帮你查点事情，还是没问题的，自己一切小心。”
“我知道。”林修点头。
“等事情忙完了，再来切磋切磋。”
“可以——对了，温斯特，这几天一定要把公爵府的门看好，尤其是看住梅丽莎。”
温斯特有些不解：“为什么？”
林修缓缓开口：“外面现在这么乱，总不能让梅丽莎再乱跑吧？”
“也对，我会注意。”
看著温斯特的身影消失在骑士团总部的大门內，林修拉低了斗篷的兜帽，转身匯入街道上的人流。
他不知道温斯特到底能不能看住梅丽莎。
以防万一，到时候他还会去歪斜桅杆看一眼。
这次温斯特的会面获得了一些信息，但也让他更清晰地认识到玛瑙城局势的复杂。
官方渠道受限重重，想要更快地找到线索，救出那些孩子，並接触到地下黑街的核心，恐怕还是要依靠莫拉·克劳那样的“地下”渠道。
他抬起头，看了看灰濛濛的天空。
接下来，该去准备拍卖会所需的资金了。
狼人兄妹和古代地精武器，都是价值极高的情报。
无论如何，他都必须拿到。