第142章 復盘（1/2）

第142章 復盘

临沂县城的刑场，设在了东市口。

往日里，这里也算得上县城里最热闹的所在，商贩云集，人声鼎沸。

但自从蝗灾蔓延，饥荒降临，这里便迅速萧条下去，只剩下死寂和偶尔匆匆走过的、面有菜色的行人。

然而今日，这里却再次被人群挤得水泄不通。

临时搭建的木台上，刽子手怀抱鬼头刀，面无表情地矗立著，如同庙宇里泥塑的凶神。

台下，黑压压地挤满了百姓。

他们大多面黄肌瘦，衣衫襤褸，眼神复杂地望著台上那个曾经在他们眼中如同“土皇帝”一般的人物——县令陈景元。

陈景元早已没了往日的官威，官袍被剥去，只著一身白色囚衣，上面污秽不堪。

他头髮散乱，目光呆滯，口中被塞了麻核，只能发出呜呜的声响，身体软得如同烂泥，全靠两名衙役架著才勉强跪在台上。

东宫属官，一位姓王的录事，手持一卷文书，立於台前，声音洪亮，字字清晰地宣读著陈景元的罪状。

“查，原临沂县令陈景元，身受国恩，不思报效，反趁天灾之际，贪瀆枉法，罪证確凿！其一，侵吞官仓存粮，假借名目，中饱私囊；其二，勾结胥吏，操控义仓，致使賑济空悬；其三，更以官粮强换东宫賑灾精盐，盘剥百姓，欺瞒太子殿下！其行径之卑劣，实乃国之蠹虫，民之巨害！……”

一条条罪状被公之於眾。

起初是寂静，隨即，人群中开始响起压抑的啜泣和低低的咒骂。

那些终日惶恐不安的百姓，此刻终於明白了原委，眼中燃起了愤怒的火焰。

“……太子殿下奉旨賑灾，体恤民瘼，明察秋毫，岂容此等宵小祸乱地方？”

“依律，判处陈景元，斩立决！家產抄没，亲族流放！以正国法，以安民心！”

“斩”字令签掷地有声。

刽子手手起刀落。

寒光闪过，一颗头颅滚落在地，鲜血喷溅，染红了台面。

短暂的死寂之后，人群中爆发出巨大的喧譁。

有拍手称快者，有嚎啕大哭者，更有许多人怔怔地看著那具无头尸体，脸上充满了难以置信的震撼。

对他们而言，县太爷就是天，就是法，就是朝廷在他们眼前的具象。

如今，这片天被太子亲手捅破了。

原来，朝廷的法度真的可以惩治这样的“土皇帝”，原来，太子殿下並非高高在上，而是真的会为他们这些草民做主。

“太子殿下千岁！”

不知是谁先喊了一声，隨即，呼喊声如同潮水般蔓延开来，匯聚成一片感恩戴德的声浪。

许多老人更是当场跪下，朝著太子行辕的方向连连叩首。

甚至在一些百姓家中，悄悄摆上了写著“太子千岁”的长生牌位，虽然简陋，却代表著最朴素的感激和信仰。

行辕之內，李承乾听著远处隱隱传来的喧囂，脸上並无太多得色，反而更添凝重。

“传令，队伍稍作休整，明日启程，前往兗州府治所瑕丘。孤倒要看看，那里又是何等光景！”

当太子仪仗离开临沂，继续向东行进的消息传出，临沂县城內，许多百姓自发聚集在道路两旁，跪送太子车驾。

他们手中无物可献，只有满眼的感激和期盼。

李承乾坐在车中，透过帘缝看著这一幕，心中那股沉甸甸的责任感愈发强烈。

与此同时，数匹快马载著临沂县变的消息，以比太子仪仗更快的速度，奔向山东各郡，奔向那些高门望族的深宅大院。

清河崔氏別邸，书房內。

“这个李承乾……倒是小覷了他。”

“原以为只是个衝动易怒的跛脚太子，没曾想，手段如此狠辣果决。陈景元再不成器，好歹也是我崔氏姻亲，说杀就杀了，连一点转圜的余地都不留。”

下首一位族老沉声道：“他这是杀鸡儆猴，做给我们看的。以储君之尊，行钦差之事，手握『临机专断』之权，看来是铁了心要在山东立威。”

“立威？”

崔延冷笑一声。

“光靠杀人可立不了威。山东这块地，水深得很。他以为杀了陈景元，断了我们一条暗中套取精盐的路子，我们就没办法了？”

他眼中闪过一丝厉色。

“传令下去，凡我崔氏影响所及州县，严令各地粮行、大户，一粒粮食也不准拿去换太子的盐！”

“他不是有盐吗？就让他抱著他的盐，看著灾民饿死吧！”

“另外，”他补充道，“给那些依附我们的地方官递个话，太子的政令，表面上要遵从，但具体执行嘛……可以稍缓、酌情。”

“总之，要让他事事不顺，处处碰壁！让他明白，没有我们点头，他这賑灾，就是一场空谈！”

类似的对话，在顶尖门阀之中，以不同的言辞，表达著相近的意思。

太子李承乾的强硬，超出了他们的预期，但也激起了他们更强烈的反弹。

他们盘踞山东数百年，树大根深，关係网盘根错节，绝不会轻易向一个年轻的储君低头。

断其粮源，滯其政令，甚至製造一些“意外”的麻烦，是他们惯用的手段，也是极为有效的手段。

数日后，兗州，瑕丘城外太子行辕。

李承乾的脸色比在临沂时更加阴沉。

抵达瑕丘已两日，情况比预想的更糟。

以盐易粮的策略，在这里几乎推行不动。

派出的属官回报，城中大户直接言明无粮可换。

小门小户倒是有些意向，但数量稀少，杯水车薪。

更让他震怒的是，接连收到了两份粮商被劫的报告，地点都在兗州境內。

一股邪火在他胸中燃烧。

是夜，行辕內灯火阑珊。

李承乾摒退了左右，只留李逸尘一人在帐中敘话。

这是他抵达兗州后，好不容易寻到的与李逸尘单独交谈的机会。

“先生，”李承乾的声音带著疲惫和一丝不易察觉的迷茫。

“如今这局面，学生当如何应对？那些世家大族，明面上不敢违逆，暗地里却处处使绊子。”

“粮路不畅，政令难行，长此以往，莫说賑灾，只怕学生都要被困死在这山东之地。”

李逸尘坐在下首，烛光映照著他平静的脸庞。

他早已料到会出现这种情况。

“殿下，”他缓缓开口。

“您的一系列行动，尤其是斩杀陈景元，已明確触动了山东本地豪强的利益。他们之前或许还在观望，如今已確认殿下是动真格，要整顿吏治，收回他们对地方的部分掌控权。”