第五十三章 黑风坳与野狼谷（1/2）

离开临淄，一路向北。繁华的城池景象迅速被荒凉、粗糲的边塞风光所取代。官道变得崎嶇狭窄，两旁的山峦愈发陡峭险峻，林木葱鬱得近乎阴森。空气中也瀰漫著一种无形的紧张感。

数日后，车队抵达此行的目的地——位於齐国西北边境的重镇“磐石堡”。这座依山而建的堡垒，是扼守通往赵国和秦国山间通道的要衝。高大的城墙由巨大的青石垒砌而成，经年累月，布满了风霜侵蚀的痕跡和乾涸发黑的血跡，无声诉说著此地往昔的惨烈。城墙上，身著黑色皮甲、手持长戈的齐国守军密密麻麻，警惕地注视著下方进出的每一个人。城门口盘查的士兵更是如临大敌，眼神锐利如刀，对所有过往行商、旅人进行著极其严苛的检查，反覆核验身份文书，甚至翻检行李货物，稍有可疑便厉声喝问，气氛压抑。

赵雅琴一行的到来，引起了不小的骚动。那枚代表秦国贵使身份的令牌和“採录风物”的文书，在守城校尉仔细查验后，发挥了关键作用。校尉虽面有疑色，毕竟少有贵妇人深入此等险地，但碍於文书印信齐全，又有秦国背景，终究不敢过分刁难。在一番恭敬却疏离的询问登记后，他们的车队得以进入堡內。

磐石堡內，景象与临淄天差地別。街道狭窄而骯脏，两侧多是低矮、破旧的土坯房或木屋。空气中瀰漫著牲口粪便、劣质酒水和一种难以言喻的、属於贫困和混乱的混合气味。行人大多面有菜色，神情麻木或警惕，穿著破旧的粗布衣裳。不少衣衫襤褸、拖家带口的流民蜷缩在街角巷尾，眼神空洞绝望。偶尔有全副武装的巡逻队踏著沉重的步伐走过，皮靴敲击在石板路上发出沉闷的迴响，更添几分肃杀之气。整个堡垒如同一座巨大的兵营和难民营的结合体，笼罩在一种山雨欲来的高压氛围之下。

赵雅琴被安置在堡內唯一还算像样的官方驛站里。驛站条件简陋，房间狭小，窗户对著一条污水横流的小巷。但她顾不上这些，稍作安顿，便向“影”提出要到市集走走。

“此地龙蛇混杂，夫人务必小心。”“影”这次没有过多阻拦，只是眼神中的警告意味更浓。他亲自带著两名偽装成僕役的狼卫，紧紧跟在赵雅琴身后。

所谓的市集，不过是堡內一片相对开阔的空地，挤满了各式各样的摊位和人流。叫卖声、爭吵声、孩童的哭闹声混杂在一起，喧闹而混乱。赵雅琴深吸一口气，努力让自己融入这嘈杂的环境。她走到一个售卖山货和粗糙皮具的摊位前，摊主是个满脸风霜的老皮匠。

“老人家，生意可好？”赵雅琴拿起一张还算柔软的兔皮，语气温和。

老皮匠抬头，浑浊的眼睛看了赵雅琴和她身后的僕役一眼，有些拘谨地搓著手：“唉，这兵荒马乱的，能餬口就不错嘍。夫人是外乡来的贵人吧？这皮子粗陋，怕入不了您的眼。”

“无妨，看著结实耐用。”赵雅琴放下皮子，话题自然一转，“初到此地，见流民甚多，实在令人心忧。官府可曾设点安置？他们……都聚集在堡內吗？”

老皮匠嘆了口气，摇摇头：“安置？能在这堡里有个墙角窝著就不错了！官府哪顾得上这许多人？开春那会儿，倒是有不少流民来，想在这里找条活路。有些被李……咳咳，”他猛地咳嗽两声，警惕地左右看了看，压低声音，“有些被『大善人』收留了，也有些胆子大的，乾脆往更深的山里钻，说是要找个安身立命的地方，不受这鸟气！”

“往更深的山里钻？”赵雅琴適时露出“好奇”的神色，“这深山老林，野兽出没，路也不好走，他们不怕吗？”

“怕？饿死和让野兽咬死，哪个更怕？”老皮匠苦笑，“再说了，人多胆壮嘛！前些日子，听说就有一大帮子人，少说也有好几百號青壮汉子，跟赶集似的，浩浩荡荡就往西边『黑风坳』方向的大山里头去了！那阵仗，嘖嘖……领头的是个平平无奇的爷们儿，也不知道图啥，那黑风坳里头，可邪性著呢！”他一边说著，一边下意识地用菸袋锅子指了指西北方向。

“黑风坳”！“好几百青壮汉子”！“气度非凡的爷们儿”！这几个关键词如同惊雷在赵雅琴心中炸响！她强压住几乎要跳出胸腔的心跳，脸上维持著適度的惊讶和一丝“妇人式”的担忧：“几百人？还都是青壮？那……可曾见到有女眷同行？深山老林的，女子怕是不便吧？”

老皮匠努力回想了一下，摇摇头：“夫人这么一说……好像还真没见著有女人跟著。清一水的糙老爷们儿！不过……”

他声音压得更低，“这种事儿，女扮男装也不稀奇，对吧？兵荒马乱的，女人家拋头露面不方便。”

赵雅琴恍然，没有女子？还是……红阳被偽装了？她不再深问，怕引起怀疑，只是又隨意挑了两张皮子买下，谢过老皮匠，继续走向下一个目標——一个生意还算热闹的露天茶寮。

茶寮里坐著形形色色的人：风尘僕僕的行商、本地的小贩、还有几个看起来像是走南闯北的脚夫。赵雅琴选了个角落的位置坐下，“影”等人如同门神般立在几步之外，让附近的几桌人说话声都不自觉地压低了些。

赵雅琴要了一壶茶，耐心地听著周围的议论。话题大多是抱怨盘剥、担忧战事、交流些小道消息。她观察著，终於等到一个看起来比较健谈、面相忠厚的行商模样的中年人独自一桌。她示意侍女给对方也送上一壶好茶。