第138章 家宴（2/2）

他只是看著那些街道上的人。

他们的脸上，没有大明百姓常见的麻木和愁苦。

取而代之的是一种忙碌而充满希望的神采。

走了一段路，朱元璋忽然摆了摆手。

“都退下吧。”

他看了一眼身后的蓝玉，蓝霞儿，吴慧等人：“让沐春推著咱。你，朱桂，陪咱走走。”

眾人一愣，朱桂挥了挥手，蓝玉等人立刻躬身告退。

远远地跟在后面。

宽阔的街道上，只剩下朱元璋，推著轮椅的沐春，和並肩而行的朱桂。

父子二人，一坐一行，沉默地穿过繁华的主街，拐进了一条相对僻静，却依旧热闹的巷子。

这里的店铺小了许多，多是些食铺、杂货店和寻常百姓家。

百姓们看到朱桂，脸上都露出尊敬和亲近的神色，有的人会停下脚步，躬身行礼，但没有人跪下，更没有人惊慌失措地避让。

朱桂也只是微笑著点头回应，整个过程自然而然，没有丝毫扰民。

朱元璋看在眼里，心中百感交集。

他想起了自己在金陵出巡。

所到之处，净街清道，百姓伏地，连头都不敢抬。

他要的是威严，是秩序，得到的是恐惧和死寂。

而他的儿子，在这里，得到的却是发自內心的尊敬和爱戴。

这不正是他梦寐以求，却从未真正实现过的景象吗？

一个君王走在自己的子民中间，如同家人一般，社会井然有序，百姓安居乐业。

黄昏时分，夕阳將整座城市染成一片温暖的金色。

朱桂陪著父亲，在一家临街的茶馆外停下。

朱元璋没有进去，他只是让沐春將轮椅停在茶馆的屋檐下，静静地听著。

他听到了邻桌的几个小商人，在討论著最近的粮价。

“哎，听说了吗，王爷又从暹罗那边运了三十船大米回来，这粮价怕是又要跌了。”

“跌了好啊！粮价一跌，咱们这小本生意就好做了。不像以前，辛辛苦苦一年，交完税，买完粮，剩不下几个子儿。”

他听到了茶馆里，几个妇人在聊著家常。

“我家那小子，前几天去报考海军学堂，没考上，回来哭了好几天。说是几千人抢一百个名额，太难了！”

“可不是嘛！现在想当兵都难！”

“我邻居家那小子，前几个月进了陆军，每个月餉银二两，还管吃管住，节日了还往家里寄东西，把他们家老两口高兴坏了。”

“还是得上学堂啊！那些大官家的千金，听说都进了女子学堂念书呢。咱们女儿家，也该多认认字。”

他还听到了一个从大明刚过来的年轻人，正满脸兴奋地跟同伴描述著他的见闻。

“你是不知道，我刚从码头过来，腿都走软了！这上京城，比咱们苏州府还大，还热闹！而且这里晚上街上都点著灯，亮如白昼，哪像咱们那，天一黑就得锁门睡觉。我决定了，不回去了！就在这儿找个活计干！”

一句句，一声声，都是最寻常的百姓家常。

没有对官府的抱怨，没有对赋税的愁苦，没有对未来的迷茫。

他们討论的是稳定的物价，是新开的店铺，是子女爭相报名参军和入学，是对这座城市光明的未来的期盼。

朱元璋闭上了眼睛。

他这一生，杀贪官，严律法，宵衣旰食，为的是什么？

不就是想让天下的百姓，能有这样的日子吗？

他做到了吗？

他让天下安定了下来，让百姓不再流离失所。

可他治下的大明，百姓依旧活得小心翼翼，活在沉重的赋税和严苛的律法之下。

而他的儿子，却在所有人都看不起的蛮夷之地。

创造出了一个他梦寐以求，却求之不得的盛世。

这一刻，这位一手缔造了大明帝国的洪武大帝。

心中那份最后的骄傲，被彻底击碎了。

天色渐渐暗了下来，茶馆的伙计点亮了屋檐下的灯笼。

昏黄的光晕里，朱元璋依旧闭著眼，仿佛睡著了，只有那微微起伏的胸膛，证明他还醒著。

街上的喧囂並未因夜色降临而减弱，反而愈发热闹起来。

远处沿街的店铺纷纷亮起了灯火。

有的门口掛著灯笼，更多的，则是从窗户里透出一种白光，將街道照得如同白昼。

沐春知道，那是鯨油灯，一种奢侈到他无法想像的东西！

在这里却似乎是寻常照明之物。

上京没有宵禁。

大明立国，宵禁便是铁律，天黑之后坊门关闭，街上行人绝跡，违者重罚。

这是维持京师治安，彰显皇权威严的根本。

可在这里，夜晚仿佛才是真正一天的开始。

食铺的叫卖声，酒楼的喧闹声，勾栏瓦舍里传出的丝竹管弦之声，混杂在一起，形成一股扑面而来的人间烟火气。

这股气息，热烈，自由，充满了生命力。

“父皇，天色晚了，儿臣已在前面的望江楼备下薄宴，为您接风洗尘。”