第25章 表演开始（1/2）

伊莉德丝的心沉了下去。

她蹲下身，试图让自己与孩子们平视，用她所能达到的最柔和的语调开口：“別怕，我们是来帮助你们的。”

或许是她女性的身份，或许是她那双清澈的眼睛里不带任何攻击性，那个最大的男孩眼中的敌意稍稍减退了一些。

伊莉德丝站起身，將目光转向玛莎。

她没有像审问犯人一样直接切入正题，而是从最简单的问候开始，用极大的耐心，一点一点地引导著玛莎的情绪，让她从最初的恐惧和麻木中，稍稍剥离出来。

“玛莎，谢谢你愿意让我们进来。”伊莉德丝的声音温柔得像春日里的微风，“我们收到了你的求助。能告诉我，发生了什么吗？”

她开始断断续续地讲述丈夫汤姆的暴行——他如何输光了钱，如何喝得酩酊大醉，又如何將所有的怒火都发泄在她和孩子们的身上。

她的诉说毫无逻辑，充满了重复和混乱，但伊莉德丝没有丝毫的不耐，她只是静静地听著，眼神中充满了同情，时不时地递上一句鼓励的话语。

“钱……就是为了钱……”玛莎的嘴唇哆嗦著，仿佛又回到了那个可怕的时刻。

“我……我帮隔壁的洗衣妇打下手，洗了一整天的床单，手都泡烂了，才换来几个便士。”

她的目光下意识地飘向了墙角那个空空如也的、用来装食物的破篮子。

“我想给孩子们买点吃的，就一点点……哪怕是一块最便宜的黑麵包也好。小杰克他们……已经两天没吃过像样的东西了。”

“可是他回来了……他闻到了我身上洗衣皂的味道，就知道我肯定拿到钱了。他堵著门，眼睛红得像魔鬼，让我把钱交出来，他要去酒馆……”

伊莉德丝能想像到那一幕，她的心揪得紧紧的。

“我求他，我说钱已经给杂货店老板了，只换回来一块麵包……我把面包藏在身后，想留给孩子们……”

玛莎的声音带上了哭腔，她绝望地撩起自己的袖子。那纤细得像枯枝一样的手臂上，青一块，紫一块，旧伤叠著新伤。

“他为了抢那几个便士，就用皮带抽我……一下，又一下……我护著麵包，没让他抢走……然后……然后他就把那块我用一整天的辛苦换来的麵包，狠狠地摔在地上，用他那沾满泥的靴子，一脚一脚地……踩进了地上的脏水里……”

“孩子们……他也没放过……”玛莎的目光转向那个墙角的男孩，泪水模糊了她的视线。

“小杰克……我的小杰克……他哭著衝上来，抱住他爸爸的腿，喊著『別打妈妈！別打妈妈！』，然后……就被他一拳……打倒在地……”

“其他的孩子……”

伊莉德丝看到另外两个稍大些的女孩，正像两只受惊的老鼠一样，死死地捂住自己的嘴，躲在玛莎身后，连哭都不敢哭出声。

她们已经学会在暴力面前，如何將自己的存在感降到最低。

“他打完人，抢走了我藏在床垫下的最后两个便士，就摔门走了……”玛莎的声音里，只剩下空洞的绝望，“屋子里什么吃的都没有了……

伊莉德丝感觉自己的血液都快要凝固了。

她看著眼前这个比自己还要年轻的母亲，看著她怀中病弱的婴儿和身后那群带著伤痕，眼神怯懦的孩子。

她感受到的，不再是一个案子，而是一个家庭正在流血的伤口。

她几乎要喘不过气来。

在安抚了玛莎许久之后，伊莉德丝自认为已经取得了对方的初步信任。

她斟酌著词句，提出了一个在她看来，能更好地理解案情的问题：“玛莎，恕我冒昧……你还这么年轻，当初……为什么会嫁给这样一个人？”