第46章 最英明的决断（2/2）

如今的土司马斗斛才能平庸，其子更是个紈絝子弟，这怎能不让他满心绝望？

马斗斛执政期间，对外，与酉州、施南两土司势同水火，与忠路、沙溪、永顺等土司的往来也日渐稀疏。

对內，则与向、冉两族交恶，过度依赖覃、黄、陈三族，权势早已大不如前。

或许，面对眼前的內忧外患，大哥早已束手无策，只能眼睁睁看著局面持续恶化。

即便能勉强熬过这一劫，日后那个紈絝侄子承袭土司之位，也定然无力掌控大局。

马氏家族绵延数百年的基业，恐怕真要毁在他手里了。

可短短半年间，侄儿马千乘在武艺、心机、谋略与才能上的表现，竟都令他讚嘆不已，这也让他重新看到了家族振兴的希望。

他心中早已认定，马千乘便是破解当前困局的最佳人选。

自从龙河盐场事发，他便密切留意各方动向，搜集相关信息，时刻准备协助侄儿，一举扭转颓势。

没想到，大哥真的派乘儿回来，还赋予其土司的权力。

这位大哥虽能力平平，执掌马氏二十余年，却让家族日渐没落，但此刻，他无疑做出了最英明的决断。

“二叔，眼下情况如何？”马千乘沉声发问。

他在深山矿场虽非与世隔绝，却对外面的近况知之甚少，故而一回到土司城，便先来找马斗解与秦良玉，想摸清最新局势，再商议对策。

马斗解从怀中摸出一个信封，抽出数张纸递给马千乘。

马千乘接过一看，纸上密密麻麻记著各类消息。

自龙河盐场事发后，覃、黄、陈三族都在暗中招兵买马，加紧操练，陈氏更是大肆造船，在长江上操练水师。

向氏居於龙潭坝，冉氏驻在黄鹤坝，两地都在石砫南边，与酉州土司接壤，虽说近来两族与酉州土司摩擦不断，却仍紧盯石砫动向，派了不少人四处打探消息。

十多日前，同知陈思极告了假，带著刚成婚的二女儿与马千駟，回万县老家祭祖去了。

“回万县祭祖？”马千乘满心疑惑。

龙河盐场之事刚解决，后续还没处置，陈思极与马千駟怎么突然跑去了万县？

他心头猛地一紧。

这祭祖的由头实在牵强，若是陈氏家族的嫡长子或是嫡子成婚，带回故土祭祖倒还说得过去，一个女儿出嫁，根本犯不著如此！

莫非，这趟行程与龙河盐场事件有关联？

“万县陈氏？”他低声念著这个名號，忽然心头一震。

族史里分明记载，西川矿监税使陈奉，正是万县陈氏族人。

按原来的歷史轨跡，马斗斛与马千乘入狱两年后，会在万历二十三年获释，只是马斗斛会被免去宣抚使一职，由马千乘接任。

而就在那之后，正是在陈奉的挑唆与支持下，马千駟带著覃、陈、黄三族的势力反叛。

虽说叛乱最终被平定，石砫土司却自此走向衰落，直到后来强大的秦良玉执掌大权，才重新迎来辉煌。

他暗自思忖，陈思极与马千駟怕是借著祭祖的幌子，实则去联络陈奉。

他心中冷笑一声，既然早已看透他们的图谋，也清楚日后会酿成何等大祸，自己又怎会坐视不理？

见马千乘陷入沉思，脸色却越来越凝重，秦良玉不由得关切地问：“怎么了？”

马千乘抬眼正要答话，旁边的马斗解却坏笑著插话：“要不，我先迴避迴避，让你们小两口好好聊聊？”

马千乘与秦良玉顿时面红耳赤，异口同声地叫道：“二叔！”“二叔公！”