第40章 一不做二不休（2/2）

这並非寻常容器，而是名为“测液缸”的精密仪器。

它凝结著古人在流体力学（稳流设计）、材料学（陶土配方）与计量学（定位系统）上的智慧，长宽均为一尺八寸，高一尺二寸，內壁遍刷桐油以防渗漏。

缸中盛著一尺深的水，是经煮沸冷却的龙河水。

她左侧的覃天保，脸上却阴晴不定。

不多时，工场方向传来一阵铜锣声。

教场上的眾人纷纷翘首以盼，只见三层士兵整队收兵，工场大门隨之敞开。

黄中极缓步而出，身后跟著两名盐工，各托一个覆著白绸的托盘，再往后，是马飞与分別来自覃、黄两族的监视者。

一行人登上將台，盐工將托盘置於水缸旁的桌上，隨即退后肃立。

黄中极轻拍手掌，十数人应声上台，分立水缸两侧，他们是负责“浮秤测盐”的检测工匠。

秦良玉举起令旗，將台左侧的大鼓轰然作响，检测正式开始。

工匠们取来五年生毛竹三根，经火烤矫直后，以麻绳綑扎成等腰三角形筏，筏底每隔一尺，便刻有十二时辰刻度线。

他们先取官仓“玉晶盐”（纯度超97%的精盐）作为基准物，在筏上刻下基准线，完成“定標”。

隨后清空筏体，装入待测盐样，沿缸壁缓缓放入浮秤。待水面波动平息，工匠们平视水线，记录水面与刻度线的相交位置。

东西两侧的方缸各测三次，最终取平均值作为结果。

测试完毕，为首的工匠將结果写在纸上，递给黄中极。

黄中极右手高举纸张，台上台下顿时鸦雀无声。

秦良玉转头看向覃天保，见他虽故作平静，额头却已布满汗珠，喉结不住滚动，显然紧张至极，便笑道：“覃族长，要不，由你来宣读结果？”

覃天保乾笑两声，声音沙哑：“不必。”

秦良玉转而望向黄中极：“请黄族长公布结果。”

黄中极点头，转身面对台下，展开纸张朗声道：“覃氏盐筏下沉三寸七分，马氏盐筏下沉二寸九分！”

台下瞬间掌声雷动。

马氏贏了！

依照“浮秤测盐”的规则，盐筏下沉越浅，意味著盐的纯度越高。

听到结果，覃天保猛地站起，面色先白后红，失声喊道：“不可能，绝不可能！”

他快步衝上前，一把夺过黄中极手中的纸，扫过一眼后，又对著工匠们咆哮：“尔等贱民，竟敢顛倒黑白？！”

“覃伯父，休得出口伤人！”黄中极急忙道，“井盐提炼的全过程，我亲自监视，绝无差错！”

“你......”覃天保没料到黄中极竟然当眾驳斥，脸色一变，猛地转向覃氏的监视人，厉声喝问：“到底怎么回事？”

那人嚇得身子发颤，结结巴巴地回话：“族长，马氏的提炼法子和咱们全不一样。他们用草木灰去杂质，鸡蛋清凝浊物，冻晶分层，磁石吸铁屑，巴豆汁去硫，离心木桶脱水，还用檀香木炭增白......炼出的细盐，纯度確实......”

“一派胡言！”覃天保厉声打断，语气中满是震怒，“覃氏提炼之术，传承千年，岂是此等旁门左道所能攀比？定是马氏耍了手段，偷梁换柱，以矇骗眾人！”

闻言，黄中极脸色骤沉，沉声道：“我昨夜彻夜未眠，一直守著工场，绝不可能有人作弊！”

“並非如此......”覃天保脸上掠过一丝慌乱，没料到竟顾此失彼。

若一口咬定马氏作弊，反倒將黄中极也牵扯了进来。

此刻，他终於明白，秦良玉让黄中极监视工场，並非只为公平，更是要將黄氏拖入这场纷爭。

他心里清楚，今日万万不能与黄氏交恶。

黄氏在盐场內有近千兵力，在覃、马两族兵力相当的局势下，黄氏已成决定胜负的关键力量。

“黄族长辛苦了！”

秦良玉面带浅笑，缓步走到两人面前。