第4章 箭在弦上，不得不发（2/2）

覃氏冷声叱道：“你这般不学无术，岂知矿脉分布之奥秘？若此次能挖到优质矿脉，我马氏实力必將大增。还敢妄谈提取技术，你又懂什么？普天下皆用此道提取，为何独我马氏效能低下？”

这两年，她一直竭力鼓动马氏开矿，眼瞅著大功將成，怎能容这小子横生枝节？

马千乘望向覃氏，心中暗暗盘算。

在明朝的土司制度下，朝廷承认土司家族的世袭自治权，仅以“土司承袭法”约束其嫡长子袭职，其余事务並不过多干预。

西南地区的土司，向来保留著些许母系社会遗风，女性在家族中地位颇高。土司正妻不仅常参与內政、军事与外交事务，甚至在子嗣年幼或绝嗣之时，可作为代理人暂掌权柄。

例如，洪武年间的奢香夫人，代掌水西（今乌江上游鸭池河以西）宣慰司事，堪称明初杰出的女政治家。

这与明朝皇室的制度可谓大相逕庭。

朱元璋为防范后宫干政与外戚专权，特意定下规矩，要求天子及亲王的后妃宫嬪，皆从平民中选取，刻意避开权贵之家。

覃氏在土司府中素有权势，此时不宜当面顶撞，况且她的阴谋尚未败露，不必过早激化矛盾，以免再生事端。

他恭谨行礼道：“母亲所言甚是。只是开矿乃兹事体大，需徵调民力、开山辟路、驻军守护，耗资甚巨，然最终產量能否达预期，確实需审慎考量。”

覃氏闻言冷哼一声，转头不予理睬。

马斗斛眼底儘是欣慰之色。

儿子能有此等见识，足见其已真正成熟，且具独立主见，这於石砫马氏而言，堪称天大的利好。

他以不容置喙的口吻道：“乘儿有此思虑，为父心下甚慰。但开矿之事，已是箭在弦上，不得不发，且须由我亲自坐镇矿场。

今日我等只需商议一事：待我暂离土司府期间，府中各项事务该如何排布？”

马千乘肃然应道：“是。”

事已至此，开矿之举已无可逆转。

当务之急，是如何在这盘棋局中化被动为主动，避免土司府陷入万劫不復的泥潭。

幸而，族史中，详尽记载著诸多矿脉的分布方位与提炼之术。若能善加运用，或可將这桩看似凶险的“坏事”，转化为扭转乾坤的“良机”。

秦良玉见状，眸中难掩失望。

终究是紈絝，本性难移，明明自己的见解正確，却不敢据理力爭、直抒胸臆。

马斗斛沉声道：“矿区地处冷水溪，距土司府足有百里之遥。府中若遇紧要事务，可即刻飞马传讯於我定夺。至於日常政务军务，则需尔等自行处置。”

言罢，他將期许的目光投向马千乘。

作为已及弱冠的嫡长子，如今家主暂离，他自当顺理成章接过暂摄之权。

覃氏向马千駟递去一个眼色，旋即面露忧色道：“老爷近日为政务军务劳心劳力，身子已然抱恙，若身边无子嗣照料，叫我如何心安？”

话音未落，马千駟已抢声说道：“孩儿愿隨父亲同赴矿场，日夜侍奉左右！”

马斗斛欣慰一笑：“駟儿孝心可嘉。只是你左脚伤骨未愈，行动多有不便，何苦去矿区吃苦？不妨安心养伤，为父身子骨硬朗得很。”

覃氏忙不叠接口：“正是，駟儿脚伤未愈，自不宜前往矿区。但老爷身边，又怎能少了子嗣侍奉......”

说著，她將目光缓缓转向马千乘。

马千乘见状，故意侧过身子，將头上缠著的绷带尽数显露。

呵，只你儿子有伤？我这头上的伤，难道是假的不成？

方才，他一直冷眼旁观，覃氏及马千駟拙劣的演技，岂能逃过他的法眼？

覃氏的算盘打得极响，若能將他打发去矿区，一来她便可趁机独揽大权，二来倘若矿区生变，他也难逃干係。

他暗自冷笑，既然如此，那就將计就计吧！