第2章 放榜（2/2）

“驾！”

骏马嘶鸣著衝出了罗店

而身后红衣女子追逐的身影越来越远，王恆安却哪还顾得上她……

“喵！！”

狐娘子吃了满脸的灰还是没追上，怀中的狸猫早就跳到地上，东三步西五躥，不时抬头对著狐娘子喵呜几声，声音急促而尖锐。

就在此时。

呱！

罗店上空一声鸦啼声如厉鬼催命，狠狠响在狐娘子和狸猫耳边。

一股充满恶意的视线，穿透晨雾落在它们身上，彻骨冰寒，布骇全身。

跑！

念头刚起，身体已动。

狐娘子根本没工夫细思方才书生失神之际，其身上隱约浮现的那道幽白狐影意味著什么。

她一把抄起狸猫，衝进旁边小巷，烟气溃散间，一红一两道兽影衝进小巷深处。

只在罗店上空留下不断被激活的犬吠，以及渗人鸦啼。

莒县县城。

教諭是在宅邸后门被万逸剑堵到的。

王恆安去看过榜，黄底黑字的榜单显尽喜庆，却是没有他的名字，自榜前一眾喜乐与悔意中走出，他想到了教諭，那个时常召见接济他的白鬍子老者，满眼慈爱做不得假。

教諭管著莒县文礼，这未上榜到底是技不如人，还是文章犯了讳，总得问上一问才能甘心。

没想到宅邸正门敲了半天没人应，却在后门堵住了刚要出门的教諭，王恆安跟在后面，还未开口，得来的却是这么一句：

“罔我平日对你如此照拂，你竟然缺考，只怪老夫眼拙……”

缺考？王恆安看著面前眼神躲闪的教諭，愣在原地，眉眼紧绷，有那么一刻甚至怀疑自己真的缺考。

但那怎么可能，为了这一场，他准备了两个冬夏，寒暑春实，日夜苦读怎能被缺考两字毁坏殆尽。

那文章他甚至检查了五遍。

“大人！”万逸剑指骨捏得咯咯作响，上前一步，强压怒火行了一礼，“那日学生与王兄同场应试，亲眼见他入场！何来缺考之说？还请大人明察！”

教諭的面庞红了一瞬，又化为威严，指尖离万逸剑额头不足一寸：

“缺考便是缺考，尔等意欲如何？非逼本官革了尔等功名？”

眼见教諭態度强硬，王恆安倒也冷静下来，思索著所见所闻。

『这事处处透著不正常，教諭对我判若两人，他必然知道內情，但他是官，怎会將我俩放在眼里……』

几息后，心中一横，沉声道：

“家父王子服。”

“你父亲是谁，与本官何干？”

“家父王子服，巡按青莱监察御史，如今正隨军征討东夷。”

七品，代天巡狩，监军，镀金，天子耳目。

教諭脑中瞬间闪过些词组，脸上威严猛地化开，习惯性对著王恆安笑语相迎：

“原来是王巡按贵子……”

生存不易，他並非没想过那个巡按御史王子服之子的身份。

初时饿得狠了，也硬著头皮，用最恭敬的措辞给县学教諭递过名帖，不求施捨，只求一个抄录县学藏书或旁听课程的机会，教諭起初的照拂，未必没有这层身份的考量。

他也曾试图接触莒县几位据说与父亲有旧交的士绅，可惜不是吃了闭门羹，便是收到些毫无实质的客套话。

这让他早早明白，“王子服之子”这名头，在父亲权势未直接笼罩的莒县，更像一层若有若无的薄纱，挡不得风雨，也换不来真金白银。

它唯一的用处，或许就是在某些特定时刻，作为一块敲门的砖，或者一道保命的符。

比如现在。

“大人，”王恆安抓住时机，目光灼灼，“学生確已应试，並未缺考……”

教諭鬍子抖了抖，一脸纠结，心念百转，嘴唇翕动数次，却只啊了一声。

“官宦子弟…老夫…老夫…”

半晌，嘆了口气，缩著手对著县衙方向一指，张口比了县尊两字的口型。

说罢，一转身进了院中，又回头想解释些什么。

“不是…老夫…寒门熬油三十载……”

他脸上羞愧渐渐漫出皱纹，眼中慈爱好似回来了，跌跌撞撞扶著门框，不敢再看两人，不停念叨著“好后生”三字。

后门嘭的关上，只留一声嘆息飘荡原地。

门关上瞬间，王恆安心神中的清泉上，一朵素白带黑纹的苞陡然散开一层瓣，激起水雾瀰瀰，彩光荡漾，待神异消散，他心中感触如崩瀑般涌来：

向之所珍，今成所戮；向之所期，今为所弃。孽由己铸，惭惶塞臆，是善耶？是恶耶？缘法殊诡，直教寸心如剜！

待感触也褪去，莲绽彩，王恆安明白自己获得了新能力。

心炉百锻：外物纷紜如过隙之驹，世情翻覆若浮空之靄。

剎那间，他心中的瀰漫无措、纷乱思绪都被无形的力量涤盪一空，两个呼吸后，便能静心凝神，思考起事情因果。

这些年来，教諭待他不可谓不好。有次醉酒，还曾拍著他的肩说，看到他就像看到当年的自己，絮絮叨叨皆是勉励他用功读书，莫走歪路。

可如今……这“珍”与“戮”的转化，“期”与“弃”的落差，只惹得王恆安长嘆一声。

孽缘亦是缘。

心中又想起教諭之前的口型。

教諭说是县尊，难道未上榜是他捣鬼？

可这又是为何？

扭过头，对上万逸剑眼中关怀。

他还没思考清楚，万逸剑却一把拉过他。

“走，去县衙。”