第七十三章 賑济粮（1/2）

巩永固告退不久，朱明正欲批阅其他奏摺。

此时王承恩匆匆进入乾清宫，其老脸上带著前所未有的凝重。

“皇爷，慈幼局…出事了。”

朱明心头猛地一沉：“讲！”

“老奴今日奉旨巡视慈幼局，本是例行公事。”

说到这里，王承恩的声音带著压抑的颤抖。

“起初见那粥锅热气腾腾，粥米粘稠，插筷立住，老奴还心中稍慰。”

“可不久，便见有三名孩子腹胀如鼓，哭嚎不止，不到半个时辰竟…竟生生胀死。”

“什么？”

朱明霍然起身，案上的茶盏被带倒，滚烫的茶水浸湿了奏章也浑然不觉。

他死死盯著王承恩：“胀死？怎么回事？”

“老奴…老奴立刻命太医查验，结果在那粥锅里发现了大量碾碎的观音土，还有那些孩子的胃里全是…全是未曾消化的土块。”

他猛地跪倒在地，额头重重磕在乾清宫的金砖上。

“是老奴失察，是老奴该死，竟让这等丧尽天良之事发生在陛下眼皮子底下，求皇爷治老奴死罪。”

观音土！

朱明只觉眼前发黑。

他想起后世史书中那些饥民“易子而食”、“腹塞观音土胀毙道旁”的惨状。

如今这惨剧竟然发生在他亲自关注的慈幼局里。

“查，给朕彻查。”朱明的声音如同野兽在咆哮。

“陛下，老奴已查明此事是光禄寺少卿之子刘景仁所为，老奴已將其喉灌热水而亡。”

“剩余一干人等，老奴也已下入詔狱，只可怜那三个孩子……”

说到这里，王承恩泣不成声。

“传李若璉。”朱明猛地转向殿外。

“让他带上净军，给朕查所有京城內外施粥点的粮，查顺天府、户部、光禄寺所有经手賑济的官吏。”

“朕要看看这观音土到底掺进了多少口锅里，朕要看看大明的賑济粮到底餵肥了多少条蛆虫。”

“告诉李若璉，无论查到谁，无论他官居几品，给朕锁拿进詔狱。”

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天色微明，广渠门外，寒风凛冽。

临时搭建的粥棚绵延里许，一口口巨大的铁锅架在土灶上冒著滚滚白气。

衣衫襤褸的男女老少在寒风中瑟瑟发抖，眼巴巴地望著粥棚里冒著热气的大锅。

此时李若璉穿著一身毫不起眼的灰色袍，头上戴著破毡帽，混在等待施粥的人群边缘。

最前方，几个穿著半旧號衣的五城兵马司士兵手持水火棍，凶神恶煞地维持著秩序。

他们不时粗暴地推搡著挤得太靠前的灾民，引来一片压抑的哭喊和哀求。

“开粥。”一个尖利的声音响起。

人群瞬间骚动起来，无数只拿著破碗、瓦罐的手拼命向前伸去。

几十个伙夫拿著巨大的木勺，开始从大锅里舀粥。

李若璉的目光死死盯住那木勺舀起的“粥”。

稀！

太稀了！

木勺提起，勺里的“粥”如同浑浊的泥汤，几乎看不到几粒米。

更让李若璉震惊的是当那“粥”被倒进灾民递来的破碗时，会在碗底沉淀下一层灰白色的粉末状物质。

那绝不是米汤应有的沉淀。

“观音土。”

昨夜王承恩的稟报在李若璉的耳边炸响。

慈幼局的『粥』里掺土，这里也掺。

而且看这沉淀的速度和厚度，掺的量恐怕更大。

他不动声色地隨著人流向前移动，目光扫过粥棚角落堆积的米袋。

与此同时，一个抱著婴儿的妇人终於挤到了粥锅前，她颤抖著將一只豁口的粗瓷碗递过去。

伙夫不耐烦地舀了一勺“粥”倒进去。

妇人千恩万谢，小心翼翼地护著碗，挤出人群。

接著她走到一处相对避风的墙根下，迫不及待地用手指蘸了一点碗里的“粥”，想要餵给怀中饿得连哭声都微弱了的婴儿。

下一刻，李若璉如同鬼魅般出现在她身边。

“大嫂，且慢。”

李若璉的声音低沉，却带著一种不容置疑的力量。

妇人嚇了一跳，惊恐地看著眼前这个陌生人，並下意识地將碗护在怀里。

李若璉从怀中掏出一块硬得硌牙的行军饼，塞到妇人手中。

“这个给孩子吃，这碗里的东西不能吃，吃了…对孩子不好。”

那妇人此刻愣住了，她看了看手中的饼，又看了看碗里那灰黄粘稠的东西。

李若璉不再多言，伸手將妇人手中的碗拿了过来。

在妇人惊恐的注视下，他用手指捻起碗底的灰白色粉末，並用舌尖舔了一下。

就是它——高岭土，俗称观音土。

“砰！”李若璉將手中的粗瓷碗摔在脚下。

碗应声而碎，这突如其来的巨响吸引了所有人的目光。

李若璉一把扯掉头上的破毡帽，露出那张杀气四溢的脸。

紧接著他从怀中掏出锦衣卫的腰牌，並高高举起。

“锦衣卫办案，所有人原地不动，违者格杀勿论。”

隨后李若璉厉喝一声：“拿下！”

早已混在人群中的净军瞬间扑了上去，將几个嚇傻的小吏死死按倒在地。

“封存所有粮袋，控制所有掌勺胥吏、仓管。”