第214章 破六合真州告急（1/2）

第214章 破六合真州告急

扬州路六合县，西城墙。

时值农历十月上旬，即将立冬，江北的风已经带着些许寒意，卷起城头旌旗猎猎作响。枯黄的草叶在风中打着旋儿，飘过垛口，落在守军冰冷的衣袍上。

天色灰蒙蒙的，铅云低垂，仿佛随时都要压下来，将这座孤城彻底吞噬。

城头上，巡哨的马脸汉子裹紧单薄的衣衫，小心地探出头，目光越过城垛，忧心忡忡地望向城下。

离护城河不到十步的距离，几名身披红袍，内着皮甲的骑兵也在打量着城墙上——那是红旗营的斥候，六合守军在前哨战中多次惨败，探马已经不敢再出城，城外早成了红旗营斥候的天下。

马脸汉子喉咙发干，下意识地咽了口唾沫，转向身边倚着城墙，看似闭目养神的矮壮老兵。

“黄三哥，”

他的声音因紧张而有些沙哑，道：

“红旗营这帮杀才，近来动静是越来越大了。你瞅瞅，他们的探马都快杵到咱鼻子底下了！俺这心里头……七上八下的，怵得慌。你说，他们是不是真要下死手，准备攻城了？”

自从红旗营在徐州城外，以堂堂之阵正面击溃元廷十万大军，消息如同插了翅膀般飞遍江北各地。

不仅元廷改变了对红旗营的策略，尝试开始招安这支巨寇，就连他们这些底层军汉，私下里提起这支兵马，原本轻蔑的“贼军”两字，也渐渐被带着敬畏的“红旗营”一词所取代。

实力，就是乱世中最硬的道理。

矮壮老兵扭过头，顺着马脸汉子指的方向瞥了一眼，嘴角扯出苦涩的弧度，带着浓浓的倦怠，道：

“攻城？这有啥好猜的？自打七月里丢了龙王山那个要紧的堡子，这还没到三个月呢，咱们外围七座寨堡，叫人家像拔钉子一样，一座接一座给拔了个干净！

现如今，这六合城就是秃子头上的虱子，明摆着的。他们想来便来，想打便打，有啥稀奇？”

“可是。”

马脸汉子也是一脸迷茫，道:

“咱们败了这么多仗，城西的寨堡丢光，城中兵马损失也不小。你说，扬州城中的那些老爷们，究竟知不知道六合这边是啥情况？为啥一直不派援军来？”

矮壮老兵缩着头，声音压得更低，仿佛怕寒风将其刮进城中，被城下可能的耳朵听去，道：

“呵，张老弟，你还在做梦哩？哪里还有援军？徐州一战，十万大军都被红旗营打残。江北还有甚大军？便是有援军，怕也是先紧着守扬州，真州，怎么可能派到咱们这犄角旮旯的六合？”

他顿了顿，仿佛是为了让马脸汉子死心，又补充道：

“就算真发来几千援兵，够干嘛？俺看也不够给红旗营塞牙缝！”

矮壮老兵的话像冰冷的锤子，一下下砸在马脸汉子的心上，后者张了张嘴，还想说什么，却发现喉咙被什么东西堵住了，一个字也吐不出。

是啊，还能指望什么呢？

马脸汉子茫然地环顾四周，四面城墙上巡哨的袍泽，尽皆弓着腰，生怕被城下的红旗营斥候狙杀。城内的守军个个惶恐，眼中充斥着恐惧和绝望。

六合城防是加固了，墙高了，河挖了，可守城的民心士气，却随着各处战场面对红旗营的节节败退，而不断衰落。

“那边是？”

正沉默间，马脸汉子突然发现西面地平线上现出一片黑点，黑点不断靠近，渐渐能看清一片赤红的旗帜和军阵轮廓。

“红旗！是红旗营的大军，他们要攻城了。快敲锣！敌袭！敌袭——！”

“哐哐哐——！！！”

急促的铜锣声瞬间炸响，撕裂了六合县上空死寂的空气。城下的军营像被捅了的马蜂窝，迅速陷入一片混乱。军官的呵骂声、士兵慌乱的脚步声、兵甲碰撞声、压抑不住的惊呼声混杂在一起。

六合县达鲁赤在一众亲兵的簇拥下，脸色铁青地冲上城楼，大部分官吏都被驱赶上来，名为“督战”，实则与士卒一同绑在了这辆即将倾覆的战车上。

只有县尹留在县衙，负责调度民夫和物资。

红旗营攻陷滁州，六合沦为前线后，守臣就耗费人力物力，加高了城墙、新修了马面和箭楼，引滁水开挖护城河，城防能力增强了不少，再不是只凭千余兵马一轮强攻，就能攻陷的残破小城。

但红旗营屡经整编和调整，各卫兵马大扩充，也早非昔日可比。

傅友德这一次便出动了整整五千战兵，辅以两千经过初步操练的乡勇，足可对守军构成碾压之势。

自从镇朔卫拔除六合城以西元军据点，斥候也在前哨战中屡败元军，彻底取得战场遮蔽权后，元军在六合城外的部署，便已经对镇朔卫单向透明了。

但即便如此，傅友德仍在战前派出了麾下参谋吴国兴，率精锐斥候进行了最后一次实地侦察，确认元军并无临战调整的迹象后，方才决意按原定方略进军。

大军进抵城下，傅友德看了眼城上慌乱的守军，点将道：

“陈通！云！”

陈通和云两部，都是最近这一轮整编，配属给镇朔卫的新营头指挥使。

才开战，傅都指挥使就要给二人立功的机会，陈通和云连忙出列，应诺：

“末将在！”

傅友德被石山外放滁州半年多，执掌数千兵马，威势自生，手中马鞭遥指南面，道：

“你二人各率本营兵马，沿滁水南下，扫荡沿岸所有寨堡据点，而后袭扰瓜步要塞。务必将瓜步守军钉死在要塞中，使其不敢北上半步，确保我主力攻城无后顾之忧！此任务关系全局，不得有误！”

“末将领命！”

陈通、云深知肩头担子沉重，面色肃然，慨然应诺后，迅速带领本部人马，脱离大队。

傅友德目光转回，继续下令道：

“王弼！郭子兴！”

“末将在！”

傅友德手中马鞭指向东面，道：

“命你二部进攻六合东北郊那座元军小营，我部主力正式攻城前，务必要拔除此营！”

“得令！”

王弼和郭子兴对视一眼，皆看到对方眼中的战意。二人此前曾联手攻打龙王山寨堡，已经颇有默契，对攻破六合城外东北面的这座小营，皆有信心。

傅友德微微颔首，看向麾下其余将领，道：

“第二营、第四营，掩护乡勇，清除城外拒马、鹿砦、壕沟等障碍！其余各部，就地扎营，立即赶造云梯、冲车、楯车等物！明日拂晓前，我要看到所有器械准备就绪！”

“遵命！”

众将轰然应命，声震四野。

红旗营从成立之初，就不断攻城拔寨，早已归纳总结出一整套攻城流程。

随着傅友德命令下达，各部依令而行，有条不紊。

城头上，守军胆战心惊地看着城下红旗营兵马调动，营寨立起，工匠们砍伐树木，叮叮当当地制造着各种可怕的攻城器械，令人窒息的压力如同实质般弥漫开来，压在每个人的心头。

与此同时，陈通和云所部兵马，已经展开了对沿途寨堡的进攻。

滁水沿岸的寨堡因为地处元军掌控区“内线”，多是并村政策下仓促修建的土围子，墙矮楼薄，守寨的也是本地乡勇，缺乏兵甲，训练不足，防范一般的山贼、流寇，问题不大。

但面对如狼似虎的红旗营百战精锐，顶多起到迟滞其行动的作用。

云请陈通所部人马在后压阵警戒，防备瓜步方向可能出现的援军。自己则亲率本部，对第一座寨堡发起了强攻。

其部甲胄和弓弩配备率远胜寨内乡勇，弓弩射程也在后者之上，很容易就压制住了守军的反击。

他身长近七尺，虎背熊腰，立在阵前便如铁塔金刚，极具压迫感。更兼具神力，独自一人便能举起沉重的门板，充作举盾，掩护将士们推着简易撞车冲向寨门。

寨墙上稀疏的箭矢叮叮当当地打在门板上，无法阻其分毫。

主将如此悍勇，麾下士卒无不热血沸腾，吼叫着奋力撞击寨门。算上战前准备时间，前后不到一个时辰，这座寨堡的寨门便被轰然撞开，守军瞬间崩溃。

破寨之后，云稍作休整，便将被俘的乡勇编作前锋辅兵，携此胜势，攻打下一座寨堡时，驱使降兵在前破障碍，拔寨难度大减。

次日，陈、联军继续南下，轮到陈通部主攻，驱使已经接近千人的投降乡勇，围攻长芦寨。云所部控制要道，掩护陈通进攻，斥候突然回报：

“报——！指挥使，瓜步守军大股出动了！兵力约两千，打着‘唐’字旗号，距此已不足十里！”

云浓眉一拧，陈通所部激战正酣，此时若被元军缠上，后果不堪设想，忙下令道：

“鸣金！收兵！让陈指挥使立刻撤下来！”

瓜步（后世改称瓜埠）地处滁水与长江交汇处，扼守南北东西航路，地理位置非常重要，元廷原本在此设立有巡检司，最初驻军不到五百人，徐宋势力攻入江南后，又扩充到一千人。

待淮南行省成立，面对红旗营东进的巨大压力，淮南前任平章政事晃火儿不担心瓜步失守，威胁到行省治所江都的安全，又调周边地主团练武装两千五百人协防于此。

这些团练武装虽然算不上什么精锐，但已经是脱产专事守备任务，训练和装备远非各寨堡中以种田为主业的乡勇可比，是一块难啃的硬骨头。

不多时，陈通带着攻寨的队伍撤了下来，得知瓜步元军正在朝这边进发，也有些紧张，建议道：

“兄，咱俩加起来也只有一千兵马，身后又有长芦寨未被攻下，身边还带着这么多不放心的乡勇，元狗却有两千人马，咱们一旦被他们缠上，后果不堪设想！”