第366章 勾结倭寇的奸细（1/2）

运河之上，千帆竞渡。

庞大的船队日夜兼程向南驶去。

两岸柳色如烟，鶯飞草长，本是江南最旖旎的时节。

然而，船队所经之处，运河两岸的景象却与这盎然春意格格不入。

时可见被焚毁的码头驛站，残垣断壁兀自矗立，如同大地之上的伤疤。

流离失所的难民三五成群，沿著河岸蹣跚北行，个个面有菜色，眼神麻木，与船上甲冑鲜明、士气高昂的虎賁营將士形成了刺目的对比。

偶尔有胆大的难民，向著船队呼喊、跪拜，声音淒切，无非是乞求粮食，或是哭诉家乡遭难、亲人离散的惨状。

每当此时，陆临川便会下令，酌情从隨军粮秣中拨出少许，由小船运至岸边分发，虽只是杯水车薪，却也引得难民感激涕零，伏地叩首不止。

“王师，是朝廷的王师来了！”这样的消息，如同投入死水中的石子，沿著运河两岸迅速扩散开去，给绝望中的人们带去一丝微渺的希望。

陆临川站在船头，负手而立，不断扫视著两岸景象，將每一处残破、每一群难民、每一次地方官员迎送时的神態举止，都默默记在心中。

“大人，前方即將进入淮安府地界，漕运总督衙门遣快船送来拜帖，询问大人是否需靠岸休整，总督大人慾设宴为大人接风。”

亲卫统领上前稟报。

陆临川微微摆手：“回復漕督好意，军情紧急，不敢耽搁。”

“大军沿运河继续南下，无需靠岸，请漕督衙门確保运河航道畅通，粮秣补给按预定节点送达即可。”

“是！”亲卫领命而去。

石勇站在陆临川身侧，看著那艘装饰华丽的官船悻悻掉头离去，忍不住低声道：“大人，这一路过来，沿途州府官员迎来送往，看似客气，可俺总觉得……有些虚头巴脑。”

陆临川嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“他们怕的是朝廷，是我这钦差督师的权柄。”

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“表面功夫做足，不出差错，便是他们的为官之道。”

“至於倭寇……只要还没打到他们治所城下，便都是『疥癣之疾』。”

秦修武也走了过来，眉头微蹙：“更可虑者，是各地卫所状况。”

“据先期派出的哨探回报，沿途所见卫所兵，能按时操演、军容整肃者，十中无一。”

“多是老弱充数，器械朽坏，將领则忙於经商牟利，或巴结上官，兵备废弛触目惊心。”

“以此等兵马，如何能御强寇？”

如此吏治，如此的军队，若精锐倭寇大举侵犯，恐怕不堪设想。

陆临川默然片刻，缓缓道：“此乃积年沉疴，非一日之寒，眼下首要之务是平倭，整顿军备吏治，需待战后徐徐图之。”

“传令下去，自明日起，各船火器营每日抽两个时辰，於甲板或靠岸空旷处进行实弹射击操练，熟悉南方潮湿环境下的火器维护与使用。”

“水师护航船只，配合进行火炮瞄准演练。”

“要让沿途所有人都看清楚，听见响动，朝廷派来的，是一支什么样的军队。”