第300章 以退为进：下乡（2/2）

时值农历五月，陕北的春天来得晚，此时正是万物生机最盛的时节。秦思齐一行十余人，骑著马，离开了绥德州城，开始走访周边那些距离较近、当日便能往返的乡镇。

秦思齐下乡的消息，早已由差役提前通知了当地的里长、甲首。这些最基层的小吏诚惶诚恐地前来迎接，秦思齐却摆摆手，免了那些虚礼，直接让他们带著去田里看看。

秦思齐穿著普通的青布直裰，打扮得像是个游学的书生，混在人群中並不显眼。他让差役和里长跟在稍后位置，自己则带著秦思武等人，走到正在田里间苗、锄草的老农身边，蹲下身，抓起一把黄土，仔细捻著，感受著那粗糙而贫瘠的质感。

秦思齐用绥德方言打招呼：“老人家，忙著呢？”

老农抬起头，看著眼前这个麵皮白净、气质不凡的年轻人，以及身后那几个，一看就不好惹的隨从，有些拘谨地停下手中的活计，憨厚地笑了笑：“啊，是哩，…公子，锄草哩。”

秦思齐指著地里绿油油的苗子问：“老人家，您这种的是糜子吧？（糜子，即黍，去皮后称黄米，是以前陕北主要粮食之一）”

“是啊，公子好眼力。”老农见秦思齐能叫出作物名字，稍稍放鬆了些。

“我看这地，土层薄，石头多，肥力也不太足啊。种糜子，一亩地能打多少？”秦思齐问到了关键。

老农嘆了口气，用粗糙的手掌比划著名：“好年景，风调雨顺，一亩地能打上一石二三斗（约合现代150-160斤）糜子，就算谢天谢地了。要是年景不好，旱了、涝了、或者起了虫害，能收个七八斗就不错了。交了皇粮，剩下的也就刚够一家老小餬口，遇上灾年，就得饿肚子。”

“除了糜子，还种別的吗？”秦思齐继续问。

“种啊，小米也得种，那东西更耐旱，就是產量更低。还有蕎麦，生长期短，万一春播的糜子穀子毁了，还能抢种一茬蕎麦救急。豆子也种点，像黑豆、绿豆，好歹能贴补点吃的，豆秸还能餵牲口、肥地。”老农如数家珍，这些都是他们世代积累的、与严酷自然条件抗爭的经验。

“就没想过种点別的？比如…麦子？”秦思齐试探著问。

老农把头摇得像拨浪鼓：“不行不行！麦子娇贵，费水费肥！咱这地方，十年九旱，你看这黄土，存不住水啊！种麦子，投入大，收成却没保障，划不来。”

秦思齐又问了问肥料、农具、灌溉等情况。老农告诉他，肥料主要靠家里养的猪羊鸡粪和沤的绿肥，根本不够用。农具多是祖辈传下来的木犁、铁锹，效率低下。灌溉更是奢望，基本全靠老天爷赏饭，所谓的水浇地少得可怜。

在对答中，秦思齐渐渐明白了：绥德州的农业，是典型的靠天吃饭的雨养农业。受限於黄土高原沟壑纵横、水土流失严重的地理条件，以及乾旱少雨、无霜期短的气候特徵，作物选择极其有限，主要以耐旱、耐瘠薄的糜、谷、蕎、豆等杂粮为主，產量低而不稳。

农业生產技术落后，工具简陋，肥料奇缺，水利设施几乎为零。这里的农民，是在用一种最原始、也最坚韧的方式，从这片贫瘠的土地里刨食。

秦思齐站起身，望著眼前这片广袤而苍凉的土地，心中沉甸甸的。

之前想著靠查抄士绅、逼迫捐输来解决財政和建设问题，终究是治標不治本。绥德州真正要改变的，是这靠天吃饭的落后农业面貌。只有让土地產出更多，让百姓能吃饱饭，仓廩才能充实，自己的存在在有意义...