第403章 大小会议（1/2）

第403章 大小会议

清冷的风从议事厅外灌进来，然而，比寒风更让贵族们发抖的，是路易斯刚刚抛在桌上的那些话。

每一句，都像冰水泼向众人的心头。

“帝都内战……粮道断绝……矿石无人收购……强征税……”

这些以往离他们很远、从来只会出现在帝都政治八卦里的词，现在突然成了压在他们脖子上的绞索。

北境，这几百年来靠着南方粮食输血才勉强没冻死的苦寒之地，一旦被帝国遗忘？

那就和孤老被扔进雪坑没两样。

会议厅里瞬间乱成一锅粥，吵闹声音越来越大，越来越乱，仿佛帝国的崩塌已经烧到了霜戟城门口。

而路易斯只是静静地看着，当吵闹声快要盖过屋顶时，他才缓缓抬起手，轻敲桌面两下。

清脆的敲击声瞬间令全场寂静。

路易斯站起身双手撑在长桌上，身姿稳得像一座丰碑：“加入赤潮体系的领主们，不必害怕。分红继续，之后的困难，我们一起面对。”

话音落下，属于赤潮阵营的贵族们齐齐松了一口气。

有人甚至脸色泛红，像是从溺水中被拖上岸。

毕竟赤潮的收益分红太夸张了，就算只有现在的三分之一，对于他们来说仍是天降神粮。

“少分点就少分点吧，特殊时期，特殊情况嘛……我们都能理解。”

“能继续分红，就是天大的恩典了。”

“路易斯大人的恩情难忘。”

甚至有人感动得鼻尖发酸。

而那些没有加入赤潮体系的那些小领主们则……脸色立刻变成了一锅乱炖的灰色。

有些人原本就入不敷出，是想借着这次北境重建会议，厚着脸皮求路易斯让他们加入赤潮体系，分一点肥肉。

一旦帝国乱了，他们更不知道该怎么办。

以及一些是依靠南方商队渠道、或是帝都的采购订单才活着的贵族。

帝国一乱，他们的领地立刻会被掐住脖子，甚至连维持最基本的生存都难。

就这样，会议的气氛被撕成了两半，一边虽然心里仍有阴影，但靠着赤潮吃了定心丸，甚至隐约带着几分幸灾乐祸。

另一边则彻底乱了阵脚，慌得像要被冻死在雪地里，几乎跪着往路易斯那边挪，满口都是求情与自救的碎话。

路易斯没有立刻回应。

他只是静静地看了他们一圈，那目光不带怒意，却让人心脏狠狠抽了一下。

然后，他轻轻笑了：“我不是大善人。”

这句开场，让不少贵族脊背一凉。

但下一句，却像是冬日初升的太阳：“但我愿意给你们最后一次机会。”

所有人的呼吸都停住了。

“会议结束后，你们可以去布拉德利那边登记自己领地的资源。若有价值……可以加入赤潮体系。

但条件会比之前差。毕竟我之前说过越早加入，条件越好。”

然后他话锋一转，冷得像冬夜的霜刃：“至于那些没什么资源的……那你们就好好想想，你们自己……有什么价值。

留给你们的时间不多了。你们可以选择跟着沉默的帝国一起死……也可以跟着我，在这个乱世里，活得像个人样。”

一瞬间，大厅里鸦雀无声。

贵族们纷纷低下头。

但他们心里想的却是一模一样的事：“怎么才能巴结上这个新的北境之主？”

经过那么多铺垫，聪明人都知道，现在只要挂上赤潮的旗帜，就算帝国塌了半边，他们至少还能吃饱饭，还能活下去。

而跟着帝国？那就是等死。

偌大的会议厅里，唯一没有恐惧、没有慌张的人，只有一个。

路易斯靠在主座上，像是刚把残局收拾完的棋手，嘴角带着浅浅的弧度。

这场会议，从开场的混乱，到此刻的死寂……正是他想要的节奏。

趁着气氛被他牢牢掌控，路易斯站起身，整了整衣袖。

只是这个细微动作，就让台下的几十位贵族心脏一紧，不自觉挺直了背脊。

“还有一件事。”他淡淡开口，却像在会议厅的空气里丢进了一颗石子，激起层层涟漪。

“正如刚才所言的，帝国正在坠入内战的漩涡。北境绝不可能独善其身。”

这话一出，原本稍有放松的贵族们，脸色再度绷紧。

路易斯双手撑在桌面上，语气更加强硬：“为了防止南方战火烧上来，为了防止更多的阿克曼出现，我提议成立北境联合防卫团。”

他的目光如刀锋，扫过每一位贵族：“由我来保证你们所有领地的安全与利益。”

这句话落下，会议厅里顿时一片死寂。

所有人都听得懂，路易斯要的不只是合作，而是北境全境的兵权。

包括每个家族的骑士团……全都要归他指挥。

对北境来说，这种事千年来从未发生过。

骑士是贵族的尊严，是身份的象征，是最后的底牌。

若是交出去，他们会觉得自己像是失去了牙齿的老虎，一个空壳子。

不少贵族面色发青，却又不敢开口反对，只能僵坐着，眼神躲闪。

路易斯当然理解，轻轻笑了：“我知道各位的顾虑。但你们仔细想想以现在的局势，谁还能靠几百个骑士活下去？”

他抬手指向窗外的冬雪。

“帝国内乱意味着粮价疯涨。盔甲、战马、饲料、武器……每一样都贵得离谱。再加上你们的骑士团，如果单独面对成建制军团会像阿克曼一样，被一脚踩碎。”

这句话狠狠击中了贵族们心中最深的痛点。

路易斯继续道：“但若将骑士团上交联合防卫团，他们的薪水、装备、粮草消耗……全部由赤潮领承担。”

贵族们脸色开始变化，甚至小声议论。

“如果不用再养那些贵得要死的骑士，我领地至少能多撑三年。”

“省下的钱可以扩大商路，改善庄园，甚至买更多工匠……”

“……路易斯愿意替我们养兵？那不交白不交啊。”

都是一些迫不得已的情况下，自我安慰的言语。

见气氛变得柔软，路易斯再度温和一笑：“当然，我不会独断专行。联合防卫团的所有行动，除非紧急情况外，都必须经由你们推举出的十五位议员表决同意。”

这个安排让贵族们的脸面得到了极大的安慰。

而路易斯最后一句话，让所有犹豫彻底崩塌：“每一名骑士的战损补偿，由赤潮支付高额赔金。”

贵族们不再沉默了。

面子保住了，利益也保住了，风险反而消失了。

如此好处，谁还能拒绝？

当然路易斯没有明说的是，这些被移交上来的骑士，一旦进入联合防卫团，将会被立即打散编制，与赤潮骑士混编，由赤潮培养出来的军官担任指挥。

他们会被送往赤潮军事学院，重新学习战术、律法与纪律，接受赤潮体系的训练与生活。

他们的待遇也会提高数倍，从食宿到装备都远超原领地能提供的水平。

在这样的制度下，旧贵族根本不可能再从这些骑士身上找回忠诚。

几个月之后，这些人不再是属于某个家族的骑士，而是赤潮军人。

此时他们绝大部分人都没有想到这一点，只是觉得路易斯的提案确实是最优解，但碍于面子，没人愿意第一个开口。

直到路易斯最忠诚的追随者——约恩，站了出来。

与几年前那个莽撞的少年不同，如今的约恩举手投足间已有几分上位者的风度。

年轻的子爵一拍胸口，声音洪亮得震耳欲聋：“我愿意将所有兵权交予路易斯大人！从今日起，我的骑士，只听从他一人号令！”

几个老贵族几乎被自己的口水噎到。

你的人早就全在赤潮体系吃皇粮了，你交个屁的兵权？！

但正因如此，他的话毫无风险，也最适合做破冰者。