第1002章 帝国风暴（2/2）
“將一位皇室旁系下嫁给一名巫师，的確是骇人听闻的事情，但也没那么骇人听闻——巫师这个团体，在艾克哈特一世陛下在位时，还是一群刚刚被赦免的逃犯与异教徒；等到『贤者』布兰登一世即位时，又成了『忠诚的』帝国子民。”
“再等到您的父亲，艾克哈特二世陛下时，又有一位巫师成为了內阁成员，另一位则成为了埃博登执政官。”
“由此可见，在帝国十四世代的岁月中，巫师们的地位是逐渐上升的；这並非某位陛下的大发慈悲或者教会的宽容大度，而是一种近乎规律般的变化。”
梅特涅耐心解释道：“將皇室旁系嫁给巫师或许令人震惊，但若是与令巫师成为御前內阁成员，或出现在与诸位公爵並列的御剑骑士团中相比，也就没那么令人震惊了。”
听到这番话，欲言又止的菲特洛奈將目光转向了身后的康诺德。
“更何况，声望的折损也能在別的地方得到补偿。”梅特涅同样抬头看向康诺德，低声道：“一旦这个消息传出去，帝国境內的巫师们必然欢欣鼓舞，誓死为陛下效忠！”
“和成百上千募捐家產，乃至参军的巫师相比，区区一些流言又能算得上什么——如果陛下应准，我可以命令帝都內的城防军四处巡捕，將任何胆敢誹谤皇室的人统统缉拿，斩首！”
话音落下，老人早已白的眉宇下露出了几分凶芒。
菲特洛奈微微面色，她还是第一次看到这位一贯温和的掌璽大臣，露出如此狠辣的面孔。
“斩首…只是议论的话，会不会太……”
“长公主殿下，您知道您的兄长，已故的艾克哈特皇帝…是怎么对付艾勒芒境內的邪神异端的吗？”
眼也不眨的梅特涅，厉声打断道。
紧抿樱唇的菲特洛奈，一言不发。
“艾勒芒的维尔茨家族对皇室忠心耿耿，歷史上艾勒芒也是第一个向帝国宣誓效忠的国度…但即便如此，艾克哈特皇帝依旧毫不手软；有时候为了抓住一个异端，整个村子都要烧光杀尽，鸡犬不留！”
“即便如此，维尔茨家族也从未有过怨言。”老人的声音变得沉重了：“因为他们清楚，帝国的手段越是狠辣，就越证明皇室对艾勒芒是何等的重视。”
菲特洛奈眉头紧蹙，乾脆將头扭了过去。
梅特涅倒是毫不在意，將目光转向康诺德：“眼下是迎战亚速尔精灵的全面战爭状態，帝国…尤其是陛下您的权威，绝不容受到任何的破坏或影响；任何不一样的声音，消极或者故意作对的举动，都必须受到最严厉的打压。”
“越是果断，越是凌厉，越是对您治下子民的仁慈与爱护；正因为理解这一点，御前內阁上下，才如此的支持您和布兰登殿下针对东萨克兰的平叛举动。”
掌璽大臣的最后一句话，算是最后的表態——只要是维护帝国权威，並且对亚速尔精灵战爭有益的事情，至少帝都一部分贵族绝对支持。
他们虽然热衷內斗，但至少也清楚自己的种种特权究竟是从哪里来的；如果天穹宫和皇帝失去了应有的权威，变得不再重要，那么身为“帝国贵族”的他们就將和任何一个公国的乡下贵族平起平坐。
和这样的悲惨结局相比，一丁点儿的让步和死几个“东萨克兰向乡下的穷亲戚”，简直是不值一提。
面对著淡然却决绝的老人，康诺德垂下目光与他平视，表情同样的无比坚定：
“有把握吗？”
“没有，但是……”梅特涅很是平静：“如果最后不可收拾，我可以替您负起责任——砍了我的脑袋，换一位新的掌璽大臣，就能平息贵族们的怒火。”
显然，虽然成竹在胸，但同样做好了最坏的打算。
“如果你死了，谁有能力执掌內阁？”康诺德目光如剑，与老人四目对视：“您心中，有没有合適的人选？”
“有。”
梅特涅大方的承认了。
“谁？”
“我不能告诉您——因为这对您或者对他，都是最坏的结果。”梅特涅摇摇头：“您不会相信我推荐之人的忠诚，受到怀疑的他，也无法尽心竭力的为您效劳。”
“执掌御前內阁，必须是皇帝绝对信任的人选；陛下，您必须像您的父亲和歷代皇帝一样，自己挑选那位同时具备能力和忠诚之人。”
“同时具备能力和忠诚…说的真容易。”康诺德冷笑一声。
“若是实在没得选，那么一位绝对忠於您，或者必须忠於您的掌璽大臣也不失为一种选择。”老人毕恭毕敬的开口道：
“手握皇帝权柄之人，寧可愚蠢，也必须忠诚。”
菲特洛奈冷哼一声，显然对这种“忠诚言论”並不太信服。
康诺德则目不转睛的看著面色淡然的老人，肃然的表情像是在下定某种决心。
下一秒，他猛地起身，站在了梅特涅面前。
心弦一紧，傲人面不改色。
“我绝不会让任何人，代替我去承担责任——背负帝国的善与恶，是皇帝的责任！”康诺德厉声道：
“命人传令拜恩公国，艾萨克·格兰瑟姆与莉娜·德萨利昂的婚事，我答应！但……”
“帝国皇室…即便只是旁支，也不能嫁给一个平民；所以从今日起，正式册封艾萨克·格兰瑟姆为帝国骑士，准其姓氏列入帝国谱系，准其拥有纹章！”
梅特涅和菲特洛奈的表情同时一惊，万万没想到康诺德会做到这种態度。
如果洛伦·都灵当初从布兰登的巫师顾问身份上得到的“帝国子爵”，还只是荣誉称號的级別，艾萨克·格兰瑟姆的帝国骑士称號，就是正式將这个人列入到帝国贵族谱系中了！
这等於解除了巫师们身上的最后一道枷锁，允许巫师拥有贵族头衔！
“既然下定了决心，那么乾脆直接做到底，让帝国上下明白他们的皇帝究竟是何种態度！”
虽然晚了一天，但还是要和大家说一声元旦快乐！说起今年啊……两，两开……
(本章完)