第147章 坐断东南，战未休（2/2）
以南京六部尚书、侍郎为首，应天府尹及所属官员次之，其后是江南诸省赶来的布政使等封疆大吏，再往后，则是江南地面上有头有脸、富甲一方的士绅名流，可以说，整个江南金字塔尖的人物，几乎尽数汇聚于此，屏息凝神，迎候那位决定着无数人命运的江南巡抚大驾。
“来了！看那旗号！”
不知是谁低呼一声，所有人的目光瞬间聚焦于江心。
只见运河入江口，一支规模宏大的船队破浪而来。
当先开路的，是数艘艨艟战舰，甲胄鲜明的军士持戈肃立，杀气凛然，紧随其后的，便是那艘最为瞩目的三层楼船，船身高大巍峨，雕梁画栋，行于江波之上，宛如一座移动的堡垒，一头蛰伏的巨兽，自有一股威压四方的磅礴气势。
船头桅杆之上，一面丈余高的杏黄大旗猎猎作响，上书五个遒劲大字：“江南巡抚李”！
“好大的气派！好重的威势！”码头之上，无数官员仰望着那越来越近的庞然大物，心中震撼，低声喟叹。
船队缓缓靠近，先行靠岸的是护卫船只。
可让人疑惑的是，船只靠岸后，却无人从船上走下，一众准备迎接钦差使团、早已翘首以盼的江南文武官员，顿时傻了眼。
时间在令人窒息的等待中一分一秒流逝，楼船已然稳稳停靠，跳板放下，却迟迟不见江南巡抚李显穆的身影出现。
江南文武官员，无论品秩高低，皆顶着初夏已显炽烈的日头，垂手恭立，汗流浃背，体弱者已觉头昏眼，腿脚酸软，心中暗暗叫苦不迭。
到了这时，谁还猜不到，这是那位江南巡抚故意为之。
……
与码头上的燥热焦灼截然不同，船舱之内一片清凉静谧。
李显穆身着簇新的绯色孔雀补子四品文官常服，腰束玉带，气定神闲地端坐在一张黄梨木圈椅上，面前的红木小几上，一壶上好的雨前龙井正氤氲着袅袅清香。
修长的手指执着薄胎白瓷杯，细细品味着茶汤的甘醇与微涩，神情宁静。
外边码头上那黑压压一片的江南大员，恍若不过是些无关紧要之人罢了。
他身侧亦立着数人，有随行的朝廷官员，有纪纲死后投靠过来的锦衣卫千户，有他岳父张辅塞过来的武官。
总之，大多是自己人。
这些人个个屏息凝神，垂手肃立，舱内落针可闻，气氛凝重得恍若要滴出水来。
此番巡视江南的副使，几次偷偷抬眼望向窗外码头攒动的人头，又小心翼翼地觑着李显穆的脸色，嘴唇嗫嚅，欲言又止。
“李巡抚…”
他觉得这么晾着江南文武，实在是太得罪人了。
李显穆径自摆了摆手，打断了他的话。
良久，直到一杯茶将尽，李显穆才终于放下茶杯，发出一声几不可闻的轻响。
“江南的文武官员，可都到齐了？”李显穆的声音不高，语调平淡，却带着一种不容置疑的穿透力。
恍若银瓶乍破，凝滞的空气被刺开。
船舱之内在瞬间重重呼出了一口气，气氛陡然热烈起来。
“回禀大使。”
副使连忙躬身，小心翼翼地回答，“南京六部堂官，礼部尚书已然三次遣人登船询问大人下船时辰，江南地面上的布政使、按察使、都指挥使，以及应天府、各府州主要官员，悉数已在码头恭候多时，态度…甚是恭谨谦卑。”
这话便有些夸张了，虽然李显穆此行声势浩大，可让一众封疆大吏恭谨谦卑，那还远远不够。
江南文武官员所畏惧的乃是前来兴师问罪的皇权！
李显穆缓缓起身，踱步至舷窗边，目光透过窗格，扫视着码头上那些在烈日下汗流浃背、摇摇欲坠的身影，淡然道：
“诸位此言差矣。
本官此行，不过代天巡狩，奉旨办差。
岂敢让南京六部诸位二品、三品堂官，以及地方一二品大员，待我以‘谦恭’之礼？
这岂不是上下颠倒，纲常紊乱？本官年轻位卑，当不起，也受不起，若是传了出去…”
他的声音依旧平静，但话语中的分量，却让舱内众人心头猛地一沉。
“是！下官失言！下官糊涂！”方才回话的官员脸色瞬间煞白，冷汗涔涔而下，慌忙躬身告罪，旁边几人也连忙跟着躬身：“下官等多嘴！巡抚教训的是！”
冷汗涔涔而下，心中颇为懊恼，本意是拍马屁，却没想到拍到了马腿上。
这位李忠文公的公子，和传说中的李忠文公是完全不同的人。
李显穆并未理会下属的惶恐，目光依旧落在窗外，仿佛在欣赏一幅有趣的画卷。
“时辰也差不多了，准备下船吧，江南的诸位同僚，往日在扬州瘦马、秦淮河上亏了身子，过惯了养尊处优的日子，身子骨想必娇贵得很。
若是在这烈日下站得久了，中了暑热，病倒几个，届时传扬出去，倒显得是本官苛待同僚了。”
其语中调侃讥讽，让众人皆是汗颜。
“遵命！”舱内众人如蒙大赦，齐声应喏，立刻如潮水般散去。
连那些平日里趾高气扬、令人闻风丧胆的锦衣卫军官，此刻也显得格外利索恭谨，迅速退出船舱布置警戒。
待在这位钦差身边，那股无形的压力实在太过沉重，让他们这些号称“天子鹰犬”的骄兵悍将也喘不过气来。
毕竟，这位爷在途中，可是真敢把一位仗着身份稍有怠慢的锦衣卫百户直接丢进大运河里，让他“清醒清醒”的！
指挥使纪纲血淋淋的下场犹在眼前，谁又敢在这个时候，去触这位深得帝心、手握生杀大权的巡抚霉头？
……
舱内只剩下李显穆和那位副使，副使忍不住低声道：“抚台方才…
可是有意要压一压江南这些大员们的骄矜之气？
下官观他们在烈日下苦候良久，虽显疲态，却无一人敢造次，想必对抚台已是敬畏有加了。”
“敬畏？”李显穆嗤笑一声，声音里带着一丝冷峭的玩味，“我又有什么值得敬畏的？无论是内阁学士、还是太子府少詹事，都不值得他们在意。”
他们是因为心虚，所以才畏惧那至高无上的皇权！”
李显穆目光灼灼，如芒如剑，锐利分明，刺的他深深低下了头。
“携皇权大势而来，固然能令这些人今日俯首帖耳，敬畏一时。
可在江南这盘根错节、水深如渊的地方，想要真正办成陛下交待的几件大事，这点对两千里之外的皇权的敬畏，是远远不够的。
唯有让他们对本官这个人，真的产生畏惧、敬佩甚至信服和依赖，才能造作大事！”
毕竟李显穆此番南来，妖术之事只是幌子，真正的目的是江南的粮食，既要给京城，又要给南征大军，至少要多收三成！
这些只能由大户来出，普通百姓可扛不住。
这才是最难之事。
江南文武官员在毒辣的日头下，已整整曝晒了半个时辰，汗水浸透了厚重的官袍，贴在身上，粘腻不堪。
头昏脑涨者比比皆是，更有甚者，腿脚酸软，几欲晕厥，众人心中皆是暗暗叫苦，怨气在无声中积累。
“这分明是刻意刁难！下马威！”
“还用说吗？能有何事，需在船舱内耽搁如此之久？无非是要我等尝尝这烈日灼心之苦！”
“哼！黄口小儿，一朝得势，便如此折辱我整个江南官场！真是猖狂至极！”
“人在屋檐下，不得不低头。他今日借势压人，威风八面，且看他能得意几时！官场沉浮，风水轮转，总有他……”
低声的抱怨、咒骂、叹息、自我安慰，在官员队列中如同蚊蚋般嗡嗡作响。
“六部堂官不去催催吗？”
“二品大员一点血性都没有，简直如同泥塑一般。”
站在最前列的几位南京六部尚书，被身后无数道或期盼、或催促、或怨怼的目光刺得如芒在背。
他们已数次遣人登船催请，姿态放得极低，可又能如何？
难道还能派人冲上去，把钦差大人绑下来不成？
就在这焦灼与怨气即将达到顶点之时，楼船甲板上终于有了动静！
先是从护卫船上，一队队全副武装的军士鱼贯而下，迅速在码头及周边要道布防。
(本章完)