第84章 秘密会议（1/2）

第84章 秘密会议

一步一顿，整个队伍极为缓慢地前进着。

走在前面的是几个需要人搀扶的衰弱老头，跟在后面的也精神不到哪里去，而中间的埃里克，自己也正扶着个颤巍巍的老太，步履维艰，选举教宗的秘密会议在开始之前就给人一种煎熬的感觉。

今天是选举的第一天，按过往惯例，所有参与选举的枢机和大主教们，要排着队、唱着圣歌《圣神降临》，在圣都大广场绕行一圈，最后步入选举地点：宗座宫内的圣乌尔班小教堂。

“至圣圣神——

敬请翩然降临

偕光明及仁爱

充盈我心——”

埃里克一边唱歌，一边抬头看了眼天空。

唯一值得庆幸的，大概就是今天没下雪，广场上早已清扫干净，否则哪个老头脚一滑，搞不好枢机团就要减员一人。

缓步绕行了一圈，队伍转向宗座宫。

进入圣乌尔班小教堂，每个枢机或大主教的座位都是已经定好了的，各自入座，将他们扶进来的无关人员则陆续退出小教堂。

埃里克的座位在圣女旁边，因为他比较特殊，座位只是一张小皮凳。

——他也是“无关人员”，但迟早会成为有关人员，加上圣女开了口，因此才有资格留在这里。

“哈……”

圣女靠在椅背上，闭着眼，发出沉重而浑浊的呼吸声，像是从胸腔里发出来的。

而像她这样的老人，小教堂里还有十几个。上了年纪之后，他们真没自己走过这么多的路。

在早些年，七十岁以上的枢机和大主教不仅没有被选举权，选举权同样也是没有的。因为教宗选举是一个漫长且煎熬的过程，几百年间，死在选举过程中的枢机两只手都数不过来。

只是很少有人能毫不怜惜地舍弃这份足以影响整个普世教会的权力，准确地说，是这份权力背后所代表的巨大利益，于是，老枢机们又冒死争取回了自己的选举权。

对他们来说，失去权力，远比死亡更可怕。

圣女平复了好一会儿才缓过来，对埃里克说道：“你要做好我死在这里的准备。”

“……那我们还是回修道院吧。”

“胡说什么。”老人瞪眼，“就算死在这里，也不能放弃选举教宗的权力，你只要放弃一次，别人就有理由夺走！”

“那我还是更珍惜生命。”埃里克说道。

“年纪轻轻，惜什么命呀。”

“……我还没活够呢。”

就在两人低声聊着的时候，最后一名大主教也走进了圣乌尔班小教堂。

咚——

大教堂的钟楼响了一声。

“期限已至——”

首席枢机站了起来，向众人宣布着：“未到场的枢机和大主教，视为放弃参与本次秘密会议，不具有提名教宗和被提名教宗的权力。”

埃里克扫了一眼，小教堂里座无虚席。

从老教宗驾崩到现在，已经十多天过去了，真正没到场的也就只有辛玛古而已，而他是自己放弃了这份权力。

“封闭教堂！”

无关人员也已经全部退场，随着首席枢机一声令下，几名护教骑士拿来早已经准备好的砖石黏土，开始封砌小教堂的大门。

这是秘密会议一直以来的传统。

一是为了避免秘密会议受到外界的干扰，二则是通过这种强硬手段，来逼迫各怀心思的枢机和大主教们做出让步和妥协，尽早结束空位期。

选不出教宗，这道墙就不会打破，送进来的水和食物乃至取暖的火晶石，也会逐日减少。

一众老枢机老主教们都抱着拼了老命的决心，只有埃里克伸着脑袋，在关注那几名骑士的泥瓦活。

别说，砖墙砌得还挺整齐，活也干得挺利索，堪称多领域发展的人才了。

砖墙一层层增高，很快盖过大门的高度，中间则留了一个二十厘米见方的小窗口，用来传递食物。

“圣乌尔班小教堂已封闭——”

首席枢机站起来，扫视着内部的众人，“我宣布，秘密会议现在开始。第一轮投票正午开始，请各位准备提名吧。”

没有什么演讲竞选，枢机和大主教们要做的，就是在纸上写出自己想选的那个人的名字，到时间投进箱子里就行。

教堂里很是安静，有人飞快地在选票上写下名字，有人则用目光跟近或远的其他人交流着，也有人动也未动，只是闭着眼祈祷。

第一轮通常是试探。