第705章 大公的私生子（2/2）
反正我今日也无其他要紧事，在別院也是喝茶。
不如，我隨侯爵一同前去港口看看？
一来，算是陪阁下走走，二来，我也能见识见识中央帝国来的客人，说不定还能听些海那边的趣闻，子爵意下如何？”
加兰显然没料到格雷戈会提出这样的要求。他脸上那轻鬆的表情明显僵了一下，下意识地婉拒：
“这……殿下说笑了。您身份尊贵，怎好劳烦您为了我这等家族琐事奔波？
码头那边人多眼杂，风尘也大，实在不是您该去的地方。接人而已，我去去就回，很快的。”
格雷戈仿佛没听出加兰话里的推拒，脸上的笑容反而加深了些，语气也更加坚持：
“正因为是阁下的家人，我才更该去见见。
您之前不是还说要为我引荐几位朱恩家族的年轻才俊吗？
择日不如撞日，我看今日就挺好。
这位能让老侯爵亲自叮嘱、让子爵你也如此掛心的妹妹，想必是非同一般的人物。
她能选中、並带回南域的未婚夫，定然更是人中龙凤。
我倒是真想结识一番，看看是怎样出眾的人物，能贏得朱恩家族明珠的青睞。”
片刻的权衡后，加兰摇了摇头，语气带著被“热情”打动的无奈：
“殿下如此盛情，倒让我不知如何是好了。
既然殿下不嫌弃码头杂乱，又有兴趣见见我那远道而来的妹妹和……嗯，她的未婚夫，那自然是他们的荣幸。
只是，到时候若有招待不周之处，还望殿下海涵。”
他最终点了点头，算是同意了格雷戈同行的要求，但那份“同意”里，多少带著点不得不为之的意味。
两人不再多言，一前一后走出了温暖的书房。
门外，老管家如同雕塑般垂手侍立，对于格雷戈的同行，他那张布满皱纹的脸上没有任何表情变化，只是深深地弯下腰，恭敬地为两位大人物引路。
別院门口已经备好了马车，两人很快朝著港口行去。
马车里，车厢里坐著的人，心境截然不同。
格雷戈望著窗外迅速后退的街景，心中的焦虑暂时被一种更强烈的探究欲所取代。
而加兰则靠著柔软的座椅背垫，目光投向窗外阴沉的天空，手指在膝盖上无声地敲击著，似乎在重新梳理某些思绪，或者思考著稍后该如何应对。
……
马车碾过漩涡堡用巨大条石铺就的街道，朝著港口区驶去。
车厢內，两人之间瀰漫著短暂的沉默，只有车轮规律性的滚动声和外面隱约传来的市井喧囂充当背景。
打破沉默的是加兰。
他轻轻咳嗽了一声，身体在柔软的车厢座椅上调整了一个更舒適的姿势，目光没有看向格雷戈，而是落在自己交迭放在膝盖上的双手上：
“殿下，有些事，本不该过多宣扬，尤其涉及家族內部一些……不那么符合常理的情况。
但既然殿下坚持同行，有些话，我觉得还是提前说开为好，免得您待会儿见了面，心里存著疑惑，反而不美。”
他停顿了一下，似乎在组织语言，然后才继续道，语气里带著点自嘲：
“说实话，按常理，嘉琳娜这丫头，確实不需要我，更不需要朱恩家族摆出这么大阵仗去迎接。
一支血缘早已淡薄、迁居海外百年、平日里除了求助借钱鲜少来往的旁支，她的到来，能派个管家、准备个像样的住处，就算全了家族情分了。”
格雷戈侧过头，做出认真倾听的姿態，灰色的眼眸里恰到好处地流露出些许好奇，示意自己在听。
加兰微微摇了摇头，嘴角扯出一个说不出是感慨还是荒谬的弧度：
“可有时候，命运这东西，就是这么难以预料。
谁能想到呢，我们这位几乎要被族谱遗忘的小表妹，这次居然不声不响，攀上了一根……嗯，一根高得让人不得不仰视的『高枝』。”
“高枝？”
格雷戈恰到好处地反问，眉毛微微扬起，显示出適当的兴趣。他知道，戏肉要来了。
“是的，高枝。”加兰重复了一遍这个词，这次，他的语气里少了些无奈，多了些沉甸甸的东西，甚至格雷戈能从其中听出兴奋的情绪。
加兰语气变得感慨了许多：
“大陆现在的局势，殿下您比谁都清楚。
自从诸神盟约公布之后，大陆各方势力交错，平衡脆弱得像暴风雨里的蛛网。
任何一点新的重量，都可能让这张网发生难以预测的倾斜。
所以我们不仅需要殿下这样在国內的强力盟友，在海外，也同样需要朋友。”
加兰没有直接点明，但话里的意思再清楚不过——朱恩家族，这个向来以商业立足、善於在夹缝中求存壮大的古老家族，敏锐地嗅到了某种机会，某种可能让朱恩家族在海外找到盟友的机会。
而这个机会，就系在嘉琳娜那位神秘的未婚夫身上。
所以，老侯爵才不惜打破常规，严令加兰必须亲自郑重地迎接，目的只有一个，尽全力交好这位即將成为朱恩家族（哪怕是旁支）姻亲的年轻人。
“是什么样的人物，能让老侯爵如此重视，甚至不惜劳动侯爵您的大驾？”
格雷戈顺著加兰的话问道，他知道，加兰既然主动提起，就不会只说一半。
加兰身体微微前倾，向格雷戈这边靠近了些。
车厢空间有限，他这个动作使得两人之间的距离缩短了许多。
他压低了声音，確保每一个字都能钻进格雷戈的耳朵，又不至於被车厢外可能存在的耳朵捕捉到：
“是中央帝国，”他吐出这个名字时，语气不自觉地带上了几分郑重，“財政大臣的……私生子。”
私生子。
这个词，像一道无声的惊雷，在並不宽敞的车厢內炸响。
无法拥有合法继承权的婚生子，这个身份在某些注重血统纯正和合法性的古老家族眼里，或许带著瑕疵，甚至是一种耻辱的印记。
但在某些特定情境下，尤其是在涉及中央帝国这样庞然大物的权力高层时，它的含义就变得极其复杂，极其微妙，也极其……具有想像空间。
格雷戈的身体几不可察地僵直了那么一瞬。
儘管心中早有猜测，这位未婚夫必然来歷不凡，但“中央帝国財政大臣私生子”这个答案，其分量和背后可能牵扯的利害关係，依然超出了他之前的预期。
他猛地转过头，灰色眼眸紧紧锁定加兰的脸，瞳孔因为震惊和急速思考而微微收缩。
“中央帝国財政大臣的……私生子？”
他重复道，声音不高，但带著明显的质疑和確认的意味，“子爵，你確定？这种事情，可不能仅凭传言。”
加兰嘴角勾起难以掩饰的笑意：
“起初接到消息时，我和殿下的反应一样，难以置信，甚至觉得是误传，或者有人故意放出的烟幕。
毕竟这听起来像是三流小说里的情节，但是……”
他顿了顿，灰蓝色的眼睛里闪烁著精明的光芒：、
“我父亲，老格兰古瓦侯爵，他亲自过问，动用了家族在中央帝国那边经营多年的一些关係，从不同渠道，用不同方式，反覆查证。
最后得到的结论，指向同一个事实。”
他身体坐直了一些，仿佛要强调接下来这句话的分量。
“这位陪同嘉琳娜回来的艾德里安勋爵，他確实是，目前掌握著中央帝国——那个人类世界最庞大、最强盛的帝国——经济命脉的巨擘，芬奇·爱德华兹大公的亲生儿子。”
加兰说出了那个名字——芬奇·爱德华兹。
这个名字本身，就代表著財富、权势和足以影响大陆经济走向的恐怖能量。
中央帝国的財政大臣，其权势和影响力，远非南域帝国同职位的官员可以比擬。
那是真正站在人类世界权力金字塔顶端的人物之一。
加兰补充道，声音压得更低，几乎成了气声，但其中的意味却更加惊人：
“而且，据我们得到的消息，芬奇大公的婚生子，也就是他合法的继承人，身体似乎一直不太好，而且……似乎並不太得大公的欢心。
这位艾德里安勋爵，虽然名义上是私生子，但却极受大公看重，不仅被送到了大陆第一学府圣辉学宫深造，甚至还给他运作了一个勋爵的头衔。
这意味著什么，殿下，您应该比我更清楚。”
清楚了，一切都清楚了。
为什么一个血缘淡薄的旁支表妹，能让朱恩家族如此兴师动眾，甚至要求家主亲自迎接。
为什么老侯爵要强调“时局微妙”、“注意分寸”、“必须交好”。
为什么加兰在得知確切消息后，態度会发生一百八十度的大转弯，从“不耐烦的琐事”变成了“必须亲自处理的要紧事”。
这根本不是简单的亲戚走动，这是一次至关重要的政治投资，一次可能改变家族未来数十年甚至上百年气运的豪赌。
赌注，就压在这位“艾德里安勋爵”，中央帝国財政大臣芬奇·爱德华兹大公的私生子，或者说，是极有可能在未来某个时刻，身份发生天翻地覆变化的潜在继承人身上！(本章完)