第172章 归来仍是孤行者（1/2）

第172章 归来仍是孤行者

夜，沉了。

北境的雪依旧在下，却不再凛冽如刀。漫天纷飞的白色如一层薄，缓缓覆住了战场的鲜血与尸骨，也将那刚刚燃尽的战火，轻轻盖住。

长城之上，寂静无声。

战鼓停了，哨角哑了。

只有偶尔低哑的风声掠过，吹动一面破损的军旗，在垛口边猎猎作响。

士兵们无声穿梭其间，拖着断裂的甲胄、抬着熟悉又陌生的尸体，有人咬着牙不让眼泪落下，有人低声哼唱着不知哪年传下来的军中哀调。

魂阵依旧残破，几位魂修跪在阵眼边，一笔一划地重描阵纹，血水未干，墨线晕红。

他们的手在抖，却不曾停。

阵墙下方，一整排尸袋被雪埋了半截。

那些不知名的士卒、魂修、镇武司残兵，曾在今夜拼死守阵，如今已归静寂。

有人为他们点起魂灯，有人替他们覆上战袍，有人只是静静站在原地，久久不语。

有一名少年魂兵，跪在尸袋前，一次次地将血迹擦拭干净。

他嗓音哑得厉害，却还在喃喃：“三哥……你不是说好要请我喝酒的嘛……”

他将自己腰间的酒壶拆下来，斟了一口酒，小心翼翼地倒在了尸袋前。

酒气很淡，雪很冷。

可他却仿佛看见那人笑着抬杯的模样。

这一夜，长城静得像是一座葬城。

而在城垣最巅处，那个带来天雷、斩灭狮王、独自镇压兽潮的男人，正独坐于寒风之中。

雷息尚未散尽，围绕他周身的雷纹似仍残留着天刑之痕。

他没有说话，也没有动作，只是闭着眼，背靠着垛墙，任风雪打在脸上、发上。

像是一尊神像，又像是一个疲惫到了极点的凡人。

三年闭关，一战归来。

可此刻，他不是雷魂主宰，不是镇压魂潮的一品武者。

只是楚宁。

身为弟弟，阿姐未归；身为恋人，旧人未全；身为凡人，他不过是从血海中，捡回了一条命的幸存者。

脚步声在雪中响起。

赵天宇拎着一壶热酒，缓缓走上来，步伐很轻，像是怕惊扰了什么。

他站在楚宁身边，没说话，只是默默坐下，将酒壶递了过去。

楚宁接过，揭开壶盖，一股淡淡的苦酒味伴着热意升腾开来。

他喝了一口，没有咳嗽，也没有皱眉，只是喉结微微滚动。

“今天……是中元。”他忽然低声开口。

赵天宇一顿，沉默良久，才缓缓点头：“是啊。”

两人皆未再说话。

风吹过烽火台，吹得城头的魂灯一齐晃了晃，蓝焰如同人的眼睛，摇曳中仿佛映出无数张死去之人的脸。

“我记得青阳县那边，今天家家户户都要摆魂案、放河灯。”楚宁望向远方，眼神像是透过了三年光阴。

“祖祠点满魂香，门前烧纸，长街尽头的河面上，千盏纸灯顺水漂流，像天上的星星落到了地上。”

“有时候风一吹，灯散了，孩子们还要跳河去捡。”

赵天宇轻笑一下：“我小时候也跳过，一只脚踩空，摔了半口牙。”

“你娘揍你了吗？”楚宁问。

“我娘看见我抱着两盏烂灯回去，哭了。”赵天宇苦涩道，“她说，那不是给我们点的。”

“是给那些回不来的人。”

楚宁没说话，只是将酒壶放在脚边。

他望着风中一盏盏蓝灯，低声道：“今年的灯，点给他们够不够？”

赵天宇也沉默了。

良久，他低声道：“不够。”

“战死的太多，魂灯不够、法师不够、魂引的骨石都不够……我们甚至不知道他们叫什么名字。”

“我让人把城头点灯名单誊了一遍，八十七个‘无名’，还有十三个只留下了姓。”

“他们没了魂印，尸身残缺，连回家的方向都不知道。”

楚宁闭上眼，眼前仿佛又浮现那些死战于魂阵之中的身影。

有年过半百仍死守阵心的老兵，有少年魂修手握残刃、咬着最后一块符骨不放，还有肩并肩血战到最后一刻的无名士卒，死时紧握彼此衣角。

“你知道吗？”赵天宇轻声说，“今天早上，一个兵跑来问我，说……他说他死去的兄弟魂灯没点亮，是不是被忘了。”

“我跟他说，魂灯不是点给人看的，是点给魂走的。”

“可我其实知道，他是怕……他兄弟真的回不来了。”

说到这，赵天宇声音哑了。

“我们守了长城，却守不住所有人。”

楚宁静静听着，没有回应。

他只是看着手边那盏最早点起的魂灯，它的火光已经暗淡，似乎随时会熄。

他伸手，缓缓将它推向城垛边缘。

风很大，魂灯晃了一下，却未灭，反而稳住了。

赵天宇看了一眼，轻声问：“你在给谁点？”

楚宁没有看他，只淡淡道：

“为他们。”

“也为我们。”

楚宁默默地看着雪，半晌后轻声问：“她还好吗？”

赵天宇怔了一瞬，随即反应过来，低声道：“你是说……明璃小姐？”

楚宁没有点头，也没有否认，只是眼神微沉，像是在看很远的地方。

赵天宇沉默片刻，才缓缓开口：“她……本来想来找你。”

“你去极北那年，她差点疯了。动用了所有能动用的关系，要去极北城、去沧阙山。”

“可惜——”

他苦笑一声：“端王当年状告侯爷‘擅自释放邪祟’，说你是炼血堂的余孽……侯爷被押解入京，遭宗人府审问。明璃小姐奔走多年，京中多少门阀、世家，她一一拜访。”

“我听说她甚至……替侯爷跪过一整夜，求人出面。”

楚宁的手轻轻一紧，酒壶中微微溅出一点酒液，在雪地上晕出一个圆痕。

赵天宇叹道：“她还在京中，没回来。前阵子我托人送信，她回了一封，说：‘他若还活着，就别让他回京。’”

“她知道你那副性子，真回去了，只怕又是一场腥风血雨。”

“好个端王。”他的眼神依旧冷静，可指尖却因雷气震颤而微微抽动。

赵天宇侧头看了他一眼，忽而轻声道：“你变了。”

“不是指你修为，也不是那指天断王的雷魂。”赵天宇继续说道，“三年沉雪，你学会的……不只是变强了吧？”

楚宁缓缓将酒壶放回雪地。

他望着远方那片兽潮退却的荒原，轻声道：

“我没变，唯一变的是现在我有了反抗的实力。”

赵天宇怔了怔。

“我看到那些将士守阵不退，也看到有人死前还撑着阵图补魂。”

“我听见了他们心底的声音——不是为了什么天命，也不是为了国策军功。”

“只是想守住身后的家人、朋友。”

他顿了顿，目光更沉了一分：“你们，才是我愿意出手的理由。”

赵天宇笑了，笑中带着些苍凉：“你变强了，可惜那些朝中大人却一点都没变。”

楚宁眉头一挑，却没说话。

雪越下越大，将远方残垣埋入白茫。

赵天宇叹了口气：“你打算接下来去哪？”

楚宁低声道：“去一品阁，顺道去一趟大乾京城。”

赵天宇一怔：“楚云？”

楚宁点头。

赵天宇眼神微变，看着雪夜尽头那片沉沉夜色，低声说：

“你若去京城，那些‘老账’，也许真该一并清了。”

楚宁轻轻应了一声。

然后，两人再无言语，只剩一壶酒、一地雪，和风中那片未散的战火余烬，静静燃着。

黎明未至，长城仍未安宁。

魂火余烬仍在阵眼周翻涌不息，残阵间不时传来嘶哑的命令与回响。

几位守卫和阵法师通宵未眠，在试图稳固战后崩塌的防御核心。

城下军营内，一道临时审讯魂台悄然架起。

几名被擒的炼血堂武者和异兽操控者被镇武司铁缚禁锁，跪在魂台之上，魂魄被光链束缚悬于半空，如一颗颗苍白脆弱的灯泡，随时可能被捏碎。

魂灯摇曳，照亮了他们眼中深藏的恐惧。

楚宁没有站在审讯席中央，他坐在一旁，披着玄袍、低头不语，只一杯热茶在手中微微泛温。

赵天宇主持审问，声线冷硬，刀锋般割破这清晨的薄雾。

“你们这次发动兽潮，是谁指使？”

“我劝你们说实话。魂灯在此，识海一动，我们能看出真假。”

一名俘虏抖着肩膀，眼中血丝密布。他咬着牙，终于低声道：

“是……是‘骨咒’。”

全场气息骤然一紧。

赵天宇眼神一凛：“你确定？”

“他……他只出现了一次。”俘虏声音如蚊，“从雾林之后我们接到新的魂骨炼咒，是他的印记……我们以为他已经死了，可那咒文只有他能写……”

另一名魂奴发出低泣般的喃喃：“他不是死了……他一直都没死……十二邪祟之中，他最诡，他活着……”

“够了。”镇武司司正冷声道，“你们妄图借混乱之时撼长城，既已伏诛，便无需再赘。”

可楚宁忽然抬起了眼，缓缓道：

“三年前，他是否去过青阳县？”

俘虏浑身一震，似乎意识到什么，脸色一下变得苍白。

“我不知道……真的不知道……”他声音带颤，“我们这些边缘武者……但听说……听说青州那一带是有很多人无缘无故被抽干神魂……”

赵天宇眉心紧蹙。

楚宁眼神如雪：“他和楚云的事，有关？”

俘虏低头不语，却再不敢直视那目光。

“够了。”旁边一名镇武司中年执事沉声道：“这等底层武者所言，不足为据。审讯已毕，结果交由中枢定夺即可。”

赵天宇压下情绪，没有争辩。

可在那一刻，楚宁眼神微动，一缕魂识悄然渗入俘虏识海深处。

——片刻后，他微微垂眸。

那人没有撒谎。

骨咒，确实去过青阳县。

就是那一夜，奔雷武馆遭袭，随后阿姐失踪。

审讯之后，众人退散，楚宁却未走远。他独自坐在一截破损的石柱下，默默看着远处一处残缺军阵。

那里，几个老兵正清理尸骨。

他们小心地拾起一块残盾，一块破甲，一枚断指，将它们包在粗麻布里，放入一个个灵匣之中。

“你轻点，那是老郭的佩剑，他护了我一阵，才被……我答应他给他带回家的……”

老兵的声音低沉沙哑，像是千里风雪里唯一残留的哭声。

而在更远的角落，一个披着残甲的老将正坐在一具尸体前，手里握着一壶冷酒，壶嘴已干。

他眼睛红肿，像是哭了很久，又像是还未哭够。

他低低念着谁的名字，一遍遍唤，一遍遍灌酒。

“你不是说……等我伤好了，再一起回乡吗……你这个混账，说话不算话啊……”

他一口酒，一口雪，终于抱住那具尸体，失声痛哭。

楚宁静静站起身，没有打扰。

就在这时，一道少年身影跑了过来。

是昨夜战后曾向他敬礼的那个守卫少年，脸上还带着擦不尽的血污，手里紧紧攥着一张纸。

十六七岁的模样，穿着镇武营制式短甲，脸上还带着擦不干净的血痕和雪污，眼睛发红，像是连夜未眠。

他冲到楚宁面前，忽然单膝跪地，“砰”地磕了一个响头，手上死死攥着一张沾血的纸。

“大人！”他的声音有些哑，“我……我愿跟您走！”

楚宁低头看了他一眼，神色不动。

“你叫什么？”

少年一愣，随即挺直腰背，语调坚定：“李野！镇武营第七列第三班卫兵！”

“几岁？”

“十六。”

“还有家吗？”

这句话像一道细针，扎进了他坚硬的语气里。

李野眼神一颤，喉结微动，低声道：“我娘还在青州……但信寄不回去。”

楚宁静静接过他手中的纸。

那是一张请战血书，边角残破，字迹歪斜，却一笔一划写得极认真。

“李野，愿以此血誓，从此追随楚将军，愿死亦不悔。”

楚宁看了片刻，手指轻抚上纸面干涸的血痕，沉默不语。

片刻后，他缓缓将血书迭起，轻轻塞回少年的手中。

“这不是我收的东西。”

李野一愣，眼中满是惊疑与急切。

“大人……”他抬头，看向楚宁的眼神带着某种执拗的诚恳，“我……不是来要功名的。我知道自己算不上什么将才，也不是哪门哪派的传人，但我想跟着您！”

“您回来之后，我才知道，原来‘守’，可以像那样。”

“我也想那样……哪怕死了，也值。”

楚宁没有怒意，脸上依旧是那平静到极致的神情。

他向前走了一步，微微弯腰，伸手按在李野肩膀上。

那是一只很安静的手，带着山雪初融般的寒意，却也沉如千钧。

“你不该追我。”

“你该活着。”

李野咬着牙，声音带着一点哭腔：“可我想守住这里！”

“您挡下魂狱狮王的时候，我就躲在城墙后。那一刻我突然觉得，就算自己连个阵眼都守不好……也不能再让别人替我死！”

“我不怕死，我真不怕！”

楚宁没有立刻回应。

他只是看着面前这个少年。

他看到那身破甲里藏着的血和骨，也看到一双倔强得发红的眼睛——不服输，不怕死，却也尚未真正明白“活着”的意义。

良久，他才开口，声音依旧平静：“可你娘，还在青州等你。”

“你死得起，她呢？”

这句话像冰锥插进少年的心口。

李野狠狠低下头，眼眶发烫，泪水混着灰土滴落在雪地上，泛起一点暗痕。

“你要守什么，长城、北境、你信的东西，都可以守。”楚宁继续道。

“但守住这一切，不是只靠流血。”

“不是你死，就是守。”

“是你活着，也能护。”

少年双肩颤动，却仍然没有抬头。

楚宁缓缓蹲下身，目光与他平视：

“你知道我三年前为什么离开吗？”

李野抬头，迟疑地摇了摇头。

楚宁看着他，缓缓道：

“因为我那时候，太想用命去证明自己了。”

“结果呢？把自己送进死地，也连累了别人。”

“我回来，不是因为我不怕死。”

“是因为我学会了，什么才是真正的‘不死’。”

“那是，哪怕你死过一次，也要咬牙回来，为了活下去的人。”

李野怔住。

楚宁缓缓从腰间取出一枚青灰色的玉简，拇指一弹，玉简飞至少年面前，缓缓落地。

“这功法叫《裂空翔影诀》，玄阶中级，重在速度、闪避、身法。”

“我当年用它，在鹰嘴崖活下来，在多次劣势下挺了过来。”

“我把它给你，不是让你去搏命。”

“是希望你，能活着跑回青州。”

“哪怕是为了送一封信回去，让你娘知道——你还在。”

少年呆呆看着那枚玉简，伸手捧起时，整个人都在颤抖。

他想说话，却喉头发紧。

楚宁起身，拍了拍他的肩膀，语气温和了几分：“我不会收你为徒。”

“但如果哪天你真能学会这身法，活着从战场跑回来……我会承认你。”

李野猛地抬头，眼中重新燃起炽热的光。

“记住，你不是要追我。”

“你是要追你自己。”

“把命，留在最该活下去的地方。”

楚宁说完，转身离去，步履稳如磐石。

李野跪在原地，捧着玉简，良久无声。

直到风吹起那张迭好的血书，在雪地上翻了一圈，落在他面前。

他将那纸重新捧起，与玉简一同收入怀中，低声道：

“我……一定活着跑回来。”

他没喊，也没有再磕头。

因为他知道，那个背影已经记住了他。

也因为，从这一刻起。

他终于知道了“活着”的意义。

当日午后，镇武司与长城将军议事于镇武堂。

议题纷乱，争执不休。

有主张立即上书大乾天听，以“楚宁力挽狂澜”为由，请其复职，册为‘北境将魂’，立石碑于长城。

也有人持异议，言辞犀利：“楚宁虽有功，但已脱籍三年，而且还是朝廷追捕对象。”

“且其修为诡异，所用魂法带异域雷源之象，应由朝廷监察先行评定是否存异变之虞。”

赵天宇面沉如水：“他以一人之力，挡下魂狱狮王，连斩二王，诸位如今还有脸在此争他功过？”

一名镇武司长老冷笑：“正因如此，才要慎重。一人之力能撼北疆，也能威朝纲。”

镇武堂一片低语，议事变味，楚宁却并未参与其中。

他站在堂外长阶之上，遥望那片雪域边界，魂识微动。

骨咒未现，阿姐未归，现在还不宜打草惊蛇。

他的誓言，尚未履完。

他转过身，头也不回地离开了议事堂，只留一句话，落在雪中，久久未散：

“我来此，不是为了复职。”

“我只是兑现三年前的一句话。”

“仅此而已。”

夜再度降临。

风雪似乎终于疲惫，长城上空安静得出奇，残破的烽火台之巅，挂着一盏魂灯，淡蓝的光轻轻晃动，像是梦中人的心跳。

楚宁盘膝坐在旧镇武营楼顶，背后是魂轮回转的余息。

他的玄袍在寒风中轻摆，发梢被冻霜染白，却仿佛未曾察觉。

他闭着眼，魂轮沉于体内，如一颗静默星辰，缓缓旋转。

——可就在这平静的一瞬，那星辰深处，忽然传来一缕极淡的震颤。

微弱得几不可察。

可他的心，却蓦然一颤。

那不是危机，也不是敌意。

是……某种魂系之线，被轻轻拽动了一下。

像遥远雪原之上，一朵蓝焰在风中轻轻一跳。

楚宁睁开眼，雪光映出他眼中金纹雷痕，随即一点点褪去，化作最寻常的深黑。

他静静地看着北境之外那片沉沉夜空，缓缓伸出手，指腹在虚空中轻点，似是拨动什么无形的弦。

一缕魂识沿着某道遥远的契约印记，如水脉微波，渐渐延展出去。穿过万里风雪，越过灵柩之井，直到那片狐域深处。

“……她在。”

他的心，忽然被一股久违的温意轻轻触碰。

那不是青璃。