第615章 艰难的谈判（二）（2/2）

这对于习惯了等级森严和自身优越感的西班牙绅士们来说，无疑是一种巨大的羞辱。

更让他们感到压力的是，这支小小的船队由两艘新华战舰护航。

因为，这看起来，更像是新华人的一种武力威慑。

当这两艘战舰缓缓驶近，与运输船汇合时，甲板上的西班牙人，尤其是那些军事人员，都不由自主地被它们所吸引。

这两艘战舰与西班牙海军的主流战舰截然不同。

西班牙的盖伦船或更大的战列舰，通常船体高大雄伟，如同浮动的城堡，多层甲板，舷侧密布炮窗，追求的是强大的正面火力和接舷战的压迫感。

而眼前的新华战舰，船体显得更为修长、低矮，线条流畅，船首和船尾的楼堡也不像西班牙战舰那样高耸夸张。

它们的桅杆更高，帆索系统看起来更为复杂和高效。

通过舷侧整齐排列的炮窗粗略计算，每艘战舰大约装备了30到36门火炮。

“火力……似乎不如我们的‘圣菲利普’级战列舰。”一位随行的军事事务官低声对同伴评论道，试图找回一些自信，“如果正面炮战，我们的74炮战舰应该能完全压制它们。”

“但是，佩德罗，你看看它们的船型……”另一位更细心的军官指着战舰吃水线和流畅的船身，“还有它们的帆具。我敢打赌，它们的速度肯定比我们的战船要快。”

“而且，你看它们的炮窗布局，更注重射击效率和射界……这绝对是专业的海军战舰，不是那些临时改装的武装商船可比的。”

“论火力，它们确实可能不如我们最大的战舰，但绝对比我们大部分在美洲巡逻的舰船要强大和……专业。”

他的话让周围几名西班牙军人陷入了沉默。

秘鲁分舰队的覆没，还有万里迢迢跨越两洋赶到秘鲁的特遣舰队耻辱性溃败，已经证明了新华海军的实力，足以挑战西班牙王国。

三艘舰船驶离阿卡普尔科港，进入广阔的太平洋。

很快，西班牙人的推测得到了证实。

无论是他们所乘坐的运输船，还是那两艘护航的战舰，在速度上确实明显优于西班牙传统的盖伦船。

海风吹拂着饱满的船帆，修长的船身破开蔚蓝的海面，留下长长的尾迹。

一些西班牙军事人员私下里拿出随身的小本子，偷偷记录下观察到的细节：船体的长宽比、帆具的样式、更科学的索具安排……

“速度快，意味着更短的航行时间和更高的效率，无论是调遣舰队，还是运输补给，以及贸易往来，都有无可比拟的优势。”克鲁兹男爵站在船舷边，对身旁面色不虞的门多萨侯爵低声说道，“或许，战后我们真的需要认真考虑，改进我们的造船技术了。”

航行至第四天，船队已进抵荒凉的加利福尼亚半岛海岸线。

就在西班牙人以为船队会继续沿着狭长的半岛海岸行驶，直奔圣迭戈时，却惊讶地发现，领头的新华战舰打出了信号旗，船队开始转向，径直朝着一片看似毫无人烟的岸边驶去。

随着距离拉近，一座依偎在小海湾旁的、突兀的人工建筑群出现在他们眼前。

那是一座规模不大的堡垒据点，粗糙的原木栅栏围起了一片区域，角落立着瞭望塔，塔上隐约可见哨兵的身影。

栅栏内，是几十栋排列整齐的木屋和夯土屋，甚至还有几栋显眼的砖石结构建筑，看样子是仓库或者指挥所，一面鲜红的新华旗帜在堡垒中央的旗杆上迎风飘扬。

一道木制栈桥延伸入海，形成几处泊位，足够停靠数艘船只。

“这里……这里什么时候有了一个据点？”一名总督区的事务官惊呼道，脸上显出一副难以置信的表情。

在他们的认知里，这片海岸应该是荒无人烟、只有极少数土著部落活动的蛮荒之地。

万万没有想到，新华人竟然不声不响地在这片“不毛之地”建立了一个前哨站。

船队陆续驶入码头，缓缓靠上泊位，十几名新华士兵已经列队等候。

通过随行翻译的询问和沟通，西班牙人得知，这座据点名叫“靖远堡”（今圣何塞-德尔卡波），新华人在开战之初便于此设立了秘密补给点，为进攻美洲做好了万全准备。

整个堡垒的规模不大，驻军也不多，还有七八十个居民，附近开辟了一些田地，数百只牛羊散布于四野。

“他们在此建立据点，不仅可以为北上南下的船只提供淡水和食物补给，修缮船具，”克鲁兹男爵对面色凝重的门多萨侯爵低声分析道：“更重要的是，它像一个跳板，一个眼睛，牢牢地控制着这段海岸线，监视着任何可能来自新西班牙的海上活动。”

“难怪……，难怪他们能够如此频繁地、似乎毫不费力地对我们的美洲领地发动攻击。他们的后勤网络，远比我们想象的更为完善和……深入。”

门多萨侯爵没有回答，他只是死死地盯着那座在荒凉背景映衬下显得格外刺眼的堡垒，以及堡垒上迎风飘扬的新华旗帜。

之前因为阿卡普尔科的“繁荣”而产生的愤怒，此刻被一种无形的忧虑所取代。

这些新华人，不仅仅是一群依靠勇武和运气的掠夺者，他们有着长远的眼光和扎实的布局。

面对这样的对手，仅仅依靠恢复秘鲁白银运输就能高枕无忧了吗？

未来的美洲，究竟会走向何方？

战争的结束，或许并非麻烦的终结，而是一个更加棘手局面的开始。

前方的圣迭戈谈判，注定不会轻松。

——

(本章完)