第782章 织经堂（下）（1/2）

第782章 织经堂（下）

掌柜陪着祁彪佳往楼下走，刚到楼梯拐角，就见一个穿粗布短打的汉子掀了门帘进来。那人肩上搭着块半旧的蓝布巾，裤脚卷到膝盖，露出沾着泥点的小腿。这一看就是常年干力气活的，与书斋里雅致的氛围简直格格不入。

祁彪佳脚步顿了顿，目光在那汉子身上多停了两秒。他倒不是嫌弃对方，只是觉得这打扮的人进书斋，总有些不搭调——寻常力工光是讨生活就已经很累了，哪有闲心来逛书铺？

正疑惑着，柜台后的陈三儿已经撂下了手里的鸡毛掸子，小跑着迎了上去：“哥！你怎么来了？”

“当然是有货到了，”汉子望着缓缓下楼的祁彪佳，抬手拍了拍陈三儿的肩膀：“白掌柜呢？”

“在二楼跟.”陈三儿回过头，刚要指引，就见白掌柜也下了楼，于是就改了口：“在那儿呢。”

祁彪佳这才恍然，这两人原来是兄弟，想来都是织经堂雇佣的伙计。他不再留意，径直往门口走。那汉子见他过来，连忙往旁边让了让，还带着几分拘谨向他行了个礼。

祁彪佳点头致意，算是回礼。随后便与汉子擦肩而过出了书斋。门帘在他身后落下时，祁彪佳隐约听见那汉子粗哑的声音：“掌柜的，京里的新书到货了。”

白掌柜没接对方的话，只是朝后院的方向扬了扬下巴。那汉子立刻会意，穿过大堂往后院的方向走去。白掌柜转身跟上，路过柜台时，对陈三儿撂下一句：“看好铺子，别让人乱翻库房的书。”

“知道了，掌柜的！”陈三儿脆生生应着，随后又拿起鸡毛掸子，轻轻地掸起书脊上的灰尘。

后院比前堂宽敞不少，青砖铺就的地面上没有飘叶，没有断枝，只看得见雨后的湿痕。显然是刚打扫过。

后院的大虽大，但几乎看不见人影。绝大多数青砖瓦房都是房门紧闭，尤其是最西边那间挂着“印染坊”木牌的屋子，门环已经生了锈，门缝里隐约能看见一片片空荡荡的架子。

两人拐过几个弯，最后停在一间没挂门牌的屋子前。掌柜推开门，屋里陈设简单。整个明间也就一张方桌、一个茶几，以及两把椅子。

房门“吱呀”一声关上，将前院的动静彻底隔绝。

两人并肩坐下，白掌柜先开了口：“陈总旗，怎么这会儿来了，码头那边有情况？”

被称作“陈总旗”的汉子身子坐直了些：“您先前跟我打招呼要我留意的那些人已经到了。”

“先前.”白掌柜眼尾一挑：“你是说高公公他们？”

陈总旗点了点头。

“什么时候到的？”白掌柜问。

“就我过来之前。”陈总旗说，“准确地说，应该是今天中午雨停之前。”

“全都到了？”白掌柜又问。

“应该是都到了吧。”陈总旗伸出手指，一一数着：“一个四五十岁的五品宦官，一个三四十岁的五品宦官，还有个十四五岁的七品宦官。对照您之前给我的消息，这三个人应该就是海关总署署长高时明，内官监审计局局副庞天寿，以及西厂外稽司稽查方正化。”

“他们已经安顿好了？”

“不知道，反正是被驿站的人接走了。”陈总旗问道：“之后要怎么办？上面有新指示吗？”

“上面本来也没什么指示。就是要我们在他们过境的时候留意一下，去个回执。”白掌柜摆摆手，“你们不用盯着他们，还是接着查漕运走私的事儿。我这边会跟驿站打招呼，让他们多留意些。”

“好。”陈总旗小小的松了口气。他也不想无缘无故地追着宫里新派钦差的屁股啃。

“我多嘴提醒一句。”白掌柜忽然补充道，“查案归查案，最近这段时间，还是让兄弟们再低调点。那个方正化，毕竟是西厂的人。”

“呵呵。大家都是给宫里办事，没必要这么防着吧？”陈总旗不以为意地笑了笑。

“亲兄弟明算账，一锅饭几碗吃。”掌柜冷笑一声，“再说了，他西厂就是靠着扳倒我们东厂起家的，你又不是不知道。”

“他西厂扳倒的是旧东厂，”陈总旗还是不以为意，“咱们现在已经是新东厂了。”

“管他新厂、旧厂，提督不还是崔太监吗？而且在他们眼里，新厂旧厂也没什么差别。”掌柜的声音沉了沉，“你没瞧见西厂的职掌？明明白白地写着就是要监管内廷各署。到时候他们要是挑刺儿，你吃得消？”

“咱们办的可是皇上亲口交下来的钦差，况且手里也不过银子，他能挑出什么错？”陈总旗嘴上这么说，但脸上的表情还是不自觉地凝重了些。

“他们想找，还怕没错？你出来得早，没见过西厂那些人的做派。那是上面请你吃鸡肉，你多吃根儿鸡毛都能给你纠出毛病的家伙。”白掌柜朝天上翻了个白眼，“总厂给你的经费，你每一笔都能说清用途吗？”

“怎么说不清，我还有结余呢。”陈总旗说。

“结余？呵。他们可不管你结不结余。”白掌柜轻笑道：“为了打探消息，你手底下的人偶尔得请漕工吃饭对不对？”

“对啊。”陈总旗理所应当地说：“不请客吃饭，怎么能套出消息。”

“那我问你，你们请的上一顿饭套出了什么消息？”白掌柜追问。

“我”陈总旗被这钻牛角尖的问法问得一愣。

“这就答不上来了？”白掌柜笑道。

陈总旗皱起眉头：“不至于这么较真吧？”

“至于，很至于！据我所知，这个姓方的稽查年初在承运库那边轮值。那叫一个铁面无私，不苟言笑。连库吏多拿了张包银子的纸都要揪着不放。”白掌柜靠在椅背上，煞有介事地叹气道：“反正我话就撂在这儿了，你要是信，就叫你手下那几个人离他们远点儿，要是不信，那我也没办法。”

“他既然这么神，连一张纸丢了都能查出来，您还敢要驿站那边看着他们？”陈总旗一挑眉，“就不怕他们察觉之后，说咱们不务正业、反过来监视西厂？”