第344章 乞求（2/2）
但就和你们的那个骑士一般，他同样视自己的诺言为一张废纸，他拒绝接受我们与大马士革之间签订的和平条约，要求我们缴纳金子、油脂、牲畜、麦子、士兵，还有女人，他将我们的孩子卖为奴隶，并且焚烧我们的房屋。
而当我们提出反对的意见时，他就责备我们。
他说，在真主的面前是没有借口的，一个撒拉逊人留在异教徒的领地上，除非他只是偶尔经过，不然的话，他就要接受那些异教徒对先知以及真主的污蔑——与他们待在一起，就像和猪这种不洁的东西待在一起，即便你本身洁净，也不免受到污染。
而这些宁愿忍受耻辱，宁愿忍受折磨，也要甘心情愿做敌人奴隶的人，就如同路边的杂草一般毫无价值，即便受到怎样的惩罚，也是理所当然。”
听到这里，即便连腓力二世这样的人也不由得感到了错愕。
理查更是喃喃自语：“我还以为只有我们这里才有这种蠢货。”
老人却摇了摇头，“支持这种言论的人并不在少数。”
“那么你们呢，你们为什么不遵从他的意志，反而要来向我们献媚，与你们的敌人苟合呢？”
“敌人？你们固然是敌人，但那些逼迫我们的男孩为他们打仗，我们的女孩去侍奉床榻的撒拉逊人又是什么呢？
他们并不爱惜他们的同族，也视先知所颁布的法律如无物，他的内心和你们的一样污秽而又贪婪。
我们祈求着真主能够给予怜悯，曾何几时，只是想生活在自己的土地上，只是想抚养自己的孩子，只是想照料自己的庄稼和果树也成为了一种不可饶恕的罪行了吗？
而我今天来到这里，也是怀抱着最后一丝侥幸，我们想要活下去。
但如果没有人想要我们活下去，我们也不是不可以拼死一战——虽然我们苍老，弱小，无力，但我们一样拿得起武器——如果你们不愿意给予我们一点点仁慈的话。”他长长的叹息了一声，泪水潸然而下。
“我为什么会到这里来忍受你们的羞辱呢？正是因为你们之中曾经有人承诺过我们，他会公正的对待每一个人，无论他是男人还是女人，无论他是撒拉逊人还是基督徒，无论他是否愿意跪伏在他的脚下献上所有，还是坚守自己的家园，只愿意遵从他的法律。
您曾经这样说过，但您食言了。而我今天来到这里，也只是想要问您一句，殿下，我们现在几乎一无所有，不能够给您提供粮食，也不能够给您金子或者是银子，更没有年轻的女人，只有孩子的母亲和祖母，我们只有一些微薄的礼物，也是我们最后的身家能够奉献给您。
那么，您是否能够答应我们的请求，保留我们的生命和尊严呢？”
“你们还有什么？”
“十五头羊，十罐油，二十马车的小麦，还有一些牲畜，包括我骑着的那头白骆驼，你可以把它牵去。这样漂亮的白骆驼可以在君士坦丁堡卖出一个很好的价钱，还有我们筹集起来的一些值钱东西——女人的首饰。
如果您不在意的话。”
“你们有留下了一些粮食吗？”
如果换做别人来问，就算是法兰克的农民也只会咬牙说绝对没有。但这位老者只是看了塞萨尔一眼：“足够我们坚持到下一年的收割季。”
“那就行。但我会派去我的士兵和骑士搜查村庄，请让你的民众打开大门，我以我的信誉与生命担保，他们绝对不会侵扰、劫掠和屠杀。”
“如果您不曾改变，那么我愿意相信您。”老人说道，再次向他们深深的鞠躬，将杯子放在地上，走了出去。
片刻后，一队骑士从大营中走出，他们举着火把，带着扈从和武装侍从。
只是那位老人大概并不知道在这些骑士之中，有着四位大人物，也就是塞萨尔、鲍德温还有理查与腓力二世，后两者坚持要去看一眼，以确定对方没有说谎，同时也在好奇，难道真有撒拉逊人只因为塞萨尔曾经的正直与守诺，而愿意做出这样危险的事情来吗？
他们的村庄虽然位于大路一侧，但被隐藏在几处丘陵后面，与其他的村庄间隔也很远，若是对方出尔反尔，纵容骑士们胡作非为的话，这座村庄的毁灭将是无声无息的。
而事实似乎也正如这位老人所说，无论他们村庄中的年轻男性是被霍姆斯的总督强征了，还是有意藏起来了——他们经过的时候，从那些打开的大门中望去，确实看不到年轻而又强壮的男人，只能看到老人，披着头巾，神色倦怠的妇人，她们的身边则拥挤着她们的孩子，他们的眼中看不到惊恐，只有无尽的淡漠和麻木。
他们似乎正在等待着一个结果，这个结果是好是坏并不重要，或许对于他们来说能够结束艰难的生活，前往天国也算是一种幸福。
这个贫瘠的村庄所能凑出来的东西，恐怕也只有这么一点了，老人没有说谎，他们确实留下了能够让他们坚持到下一年收割季的食物，还有一些牲畜——一个骑士看向塞萨尔，似乎想要询问是否应当将这些牲畜也全部拉走，但塞萨尔只是微微的摇了摇头。
没必要。
他在商人这里的信誉非常好，更是为这次远征准备了充足的补给。
虽然这导致了他和鲍德温的私人金库都空荡得可以跑老鼠，但至少可以不去违背自己的良知。
而在腓力二世略感惊讶的注视下，大军就这么静静的走过了这个村庄，而村庄中走出了几个人，同样无比安静的注视着这些基督徒骑士，他们好像被一块透明的玻璃分隔在了两个空间。
在经过了这个村庄后，塞萨尔将一部分牲畜和小麦分给了理查与腓力二世。
直至双方分别，走出很远后，腓力二世才犹豫不决的问道：“之后我们也要这么做吗？”
“我不知道，”理查说，“但我们至少可以试一试。
当然，如果他们先向我们射箭，我们就冲过去，把他们杀得片甲不留。”
腓力二世叹了口气，不知道该说些什么才好，这完全超出了他对这场圣战的预期。而最后也正如理查所说，他们做了尝试，他们发觉前来查探的撒拉逊人会先看他们的旗帜，在没有发现那面赤色旗帜的时候，他们几乎不敢靠近。
之后理查就会派出使者，在一个安全的位置停下，要求他们缴纳牲畜、小麦或者是其他军需，但凡愿意走出来和他们谈判的村庄几乎都能得到保全——哪怕那些“学者”为了自己的民众甚至敢大胆的与理查讨价还价，理查也不会在乎。
但如果对方拒绝或是反抗，理查也会履行他的承诺，将对方的战士一个不留的杀死，老人、孩子留下，让他们自生自灭，女人则会被卖作奴隶，这些交给他们身后跟随的商人就行。
即便如此，理查这样的做法还是引起了一些骑士们的非议。
虽然四位君王都已经发了誓，要保证这些骑士们的行动符合他们所必须遵从的美德，但依然有些骑士犯了老毛病。
他们在经过一座小村庄的时候，不但想要这个村庄里所有的粮食牲畜，还想要他们的女人——这些村庄的战士们发现无法与他们抗衡，便带着牲畜和女人逃进了一座半废弃的城堡里。
这些骑士在没有得到理查或者是腓力二世允许的时候便追了过去。
这座城堡很小，并且残旧，但城堡就是城堡，一时半会他们无法冲破撒拉逊人的防御，按理说，这时候他们只要灰溜溜地回到大营，谁也不会察觉他们的失败。
但这些狡猾的撒拉逊人居然趁着他们撤离的时候，放出了一部分牲畜到处乱跑，而那些骑士竟然不顾首领的喝止，分散开去抓这些牲畜了。
然后，让理查气得发笑，腓力二世也目瞪口呆的事情发生了。没错，这些撒拉逊人趁机从城堡里冲了出来，袭击了那支骑士队伍，结果有三名骑士被俘，两名骑士受伤，还有一个不幸在奔驰的时候落马，折断了脖颈死了，真是可耻。
“真是可耻！”理查几乎要如字面意义上的那般跳了起来。如果这些骑士们只是一时起了贪心，但没有因为这份贪心而出现折损的话，他还能心平气和的给他们几鞭子，现在却成了一个人尽皆知的大笑话，他只觉得耻辱难当，而且这还不是腓力二世的骑士——是他的。
现在他还要掏一笔钱去向这些撒拉逊人赎回骑士。
“我们……”他麾下的一个骑士望着国王的神色小心的问道，“我们也可以把那座城堡打下来。”
“快别，”腓力二世连忙小声说道，“现在只是损失些钱，这件事情或许还能设法湮灭在理查和他的军队中。如果他们集合起来去攻打一座城堡，”腓力二世头痛的按了按额角：“这件事情就要成为整个阿拉比半岛的传说了。”
(本章完)