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穆晚襟睁开一只眼，瞟了瞟食盒中躺着的几只小巧精致的糕点，随后扬起嘴角，“襟儿伤口疼，要皇兄喂才行。”

“你啊……”

穆黎无奈地夹起一块糖酥送到穆晚襟嘴边，穆晚襟笑嘻嘻地咬了口，“好甜。”

“乖乖吃东西，伤才好得快，知道吗？”穆黎挽起袖子又夹了块桃花糕，“再过些日子，等你伤势好些了，你就跟着张铎他们一起回京。”

穆晚襟愣了一下，将口中的糕点咽入腹中，“皇兄呢？不与我一同回去吗？”

穆黎用拇指擦去穆晚襟嘴角的糕点屑，穆晚襟抓住那只手，眼中带着探究的神色，“究竟出了何事？可是与那刺客有关？”

穆黎叹了口气，垂眉点点头，“那刺客恐与山戎有关联，绀北距山戎不远，所以我想亲自去看看。”

穆晚襟心感不妙，“什么亲自去看看？若山戎真的怀有狼子野心，皇兄此去，岂不成了御驾亲征？！”

“边关局乱，身为天朝男儿，亲征又有何惧？”穆黎淡淡道。

他那样轻描淡写的态度让穆晚襟心中有些急躁，不自觉紧握住穆黎的手，“可皇兄不觉得此事另有蹊跷吗？你我本是私服出行，除了朝中一些机要大臣无人可知；而且那刺客刺杀当今天子竟敢单枪匹马前来，更是在身上带着指向明确的他国匕首——这一切未免太堂而皇之，就好像生怕我们不知道此事与山戎相关一样！”

穆黎缓缓放下手中的木箸，脸上仍是一片冷静，“十三所言甚是，朝中有人怀有不臣之心，想要挑动天朝与山戎两国相争，好渔翁得利，此举与先前煽动昌兰之战并无二致。”

“那皇兄还……”

“只是，事已至此，我们何不顺势卖个破绽给朝中那个他？”

穆黎站起身，继续说道：“倒刺没入皮肉，拔出时虽痛不欲生，却不可不拔；正如眼前我们内外受敌，虽左支右绌，却不可不战。况且大丈夫处世，若不立功建业，几与草木同腐。”

“荒谬！”穆晚襟咬着牙，“刀剑无眼，皇兄身为天子，若是有所闪失，舍社稷而不顾，留百姓于水火，难道这就是大丈夫之所为吗？”

“皇兄生于帝室，长于宫掖，哪怕幼时曾历坎坷，但终归是养尊处优。如今执意亲身北上，口中说的是苟利国家，生死以之，但皇兄可知什么叫大漠风尘昏日色，什么叫马革终难裹一尸？”

他一字一句逼问着穆黎，穆黎的态度却仍是没有松动。早在来时穆黎便已知晓穆晚襟必然会极力反对他北上山戎。

实际上，不论从版图面积还是军事实力，山戎都是西北诸国中最不可小觑的一个。这样一头猛虎，臣服天朝已逾百年，同它相斗必不可能像昌兰那样轻松取胜。

轻启战端劳民伤财，如果可以选择，穆黎亦不愿前往，只是当此之势，早已不是他肯与不肯就能左右的了。

他需要一战，以扬名立威，以拨乱反正——这是乱局，未尝不是机遇。

“襟儿，我知你所言句句为我，但我去意已决，你无需再劝。”穆黎沉吟有顷，道：“你此番回去，除却代理朝事，还要费心粮草兵革的支调，需知京中看似太平，实则比之战场，许更为凶险。但我知道以你的才略与筹谋——”

“我不要！”穆晚襟冷着脸截断穆黎的话，他的下巴紧绷着，双唇都在颤抖。

穆黎最见不得他这副将哭未哭的神色，叹了口气将食盒盖好，转身要走，却听穆晚襟在身后大喊：“皇兄，我绝对不允许你去！”

穆黎推开屋门，不再去听穆晚襟的呼喊。

“皇兄！！”

穆晚襟咬紧牙关，扶着案台翻身下床，动作间打翻了桌面的灯台，蜡烛摔落在地，火光闪了闪就灭了。他提气强压下创口处的剧痛，摸着黑朝外奔去。

“皇兄！”他推开门，穆黎已经走到了楼梯处，“你站住！”

穆黎回过头，两人就着一楼大厅内微弱的烛光遥遥对视。

“别走。”

穆晚襟一手捂在腰间，白衣下渗出了一片暗色的血迹。穆黎忙疾步上前查看，穆晚襟却忽然一把将他抱住，把头埋到他的怀中。“哥……别去，好不好？”

“哎，襟儿你这是……”

“或者我替你去，”穆晚襟抬起头，目光灼灼，“你回京城，我代你去山戎。”

“别胡闹了。”穆黎抱起穆晚襟，带回床榻。起身时穆晚襟却忽然伸手搂住他的脖颈，用力将他往下一拉，穆黎身体失衡跌到床上，穆晚襟便顺势欺身而上，趴在他胸前。

“襟儿不想皇兄涉险。”

穆黎避开那双澄澈的目光，嘴边扬起一抹苦笑，“若我真有三长两短，那个位置，襟儿取而代之便是。”

谁知穆晚襟却是勃然大怒，揪起穆黎跟前的衣衫，恨极了一样低吼道：“说了多少次，襟儿想要的从来都不是什么皇位，哥你怎么就是不懂呢？！”

屋内照明用的蜡烛已被打翻熄灭，昏暗的月光从窗缝中倾泻进来，只勉强照出了他脸侧的轮廓。

穆黎沉默了良久，而后缓缓开口：“那你想要的到底是什么？”

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