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正唱至尾声，穆茗风手中的琴弦却忽然断了，绷出“嗡”的一声怪响。他恼怒地将琵琶扔到地上，小莲忙上前安抚：“王爷何故发这样的脾气？”

穆茗风满眼忿恨地看着夜色下的朦胧景色，皱眉低骂道：“那劳什子阿如罕，当日那般耸动本王，说是如何如何助我，结果所做的桩桩件件，都对他穆黎不痛不痒！如今更像是没了下文，杳无音信多时，真是可气，可恨！”

“王爷！”小莲抬手掩在了穆茗风唇边，穆茗风这才停下了满腹的牢骚，不悦地扫视了一圈漆黑的四周。

见他情绪略有冷静，小莲走至桌边替他斟了杯茶，送到他手中，然后低声道：“王爷先别急，奴家曾听太妃说起过山戎的一些事。”

她捡起地上被摔作两半的琵琶，低声娓娓：“山戎现今的国王是太妃娘娘的亲哥哥，他与当今的王后一共诞下两位皇子，大皇子名叫阿维瑟，品性敦厚却怯懦，喜文不尚武；二皇子阿如罕却与之恰恰相反，自幼胆智过人，长于骑射，本该是立储之选，但却因山戎自古便有立长不立贤的传统，不得不韬光养晦，收敛锋芒。”

“奴家听闻山戎国王近来身体抱恙，坊间传言怕是命不保夕。”小莲坐到穆茗风身侧，细心地替他轻按着背脊，“阿如罕既在春猎时有意拉拢王爷，想必除却与您所商的割地之利外，更是另有所图。”

穆茗风狐疑地看了眼小莲，喃喃道：“你是说他们兄弟阋墙，他有不臣之心？”

小莲轻笑，“不论他打着什么算盘，只要有私心，那便能为王爷所用。”

穆茗风点了点头，示意小莲继续。

“阿如罕是谋定而动之人，如此断然与王爷失了往来，想来是坊间传闻不假，山戎国王病危，山戎怕是要变天了。”小莲望向摇曳的庭灯，“于天朝来说，他离间昌兰是为外忧，又欲鼓动王爷此谓内患，他想陷天朝于外忧内患之间，再作壁上观以攫取私利。不过……既然他能离间昌兰，我们为何不将计就计，逼他先我们一步出手呢？”

“如何逼得？”

“王爷今日不是说，皇上要去绀北吗？”

说着，她就弯过身子，与穆茗风附耳密语了起来。

昌远的月亮似乎要比京城的更大一些。

叶初曈坐在战时修葺的栅栏上，低头从怀中摸出了一卷信笺。这是随着圣旨一同送来的穆黎的亲笔信，上边的内容他已经反复看了许多次，虽早已熟稔于心，却还是忍不住拿出来再看一遍。

信纸被磨得十分柔软，他轻轻摩挲着，就像是在抚摸心上人的脸颊一样，面色柔和且平静。

身后传来脚步声，叶初曈将信笺又塞回了怀中。那人快步靠了过来，宽厚的手掌“啪”的一下拍在叶初曈的肩膀上，“将军你一个人在这干什么呢？”

“——我、我赏月呢！”叶初曈有些不自在地抓了抓额发，“林途你怎么来了？”林途与他差不多岁数，两人自小一块长大，虽不是亲兄弟，却与寻常手足无异。

林途笑嘻嘻地翻身坐上了栅栏，用肩膀戳了戳叶初曈，“前几天给将军的东西，将军做得怎么样啦？”前些时候他从前线截来一批檀香紫檀木，上缴之前他偷偷藏了一段，回到营内转送给了叶初曈，他口中的“东西”便是指这段私藏的檀木。

“那个啊……”叶初曈苦笑了一声，从怀中掏出一块方巾，“我这手实在是笨，正好你替我看看接下来该怎么动刀才好。”

林途接过方巾打开，里面包着一支半成品的扁木簪，依稀能看出正面雕刻的是几朵梅花的图案。

“这不雕得有模有样啊！”林途兴冲冲夸赞道，他接过叶初曈手中的匕首，低头修了修木簪的簪首，“你把这里再弄细些，姑娘家都喜欢精巧点的。”

“欸，你别——”叶初曈连忙夺过木簪，护在手中，“谁说是要送给姑娘家的，你别给我弄坏了！”

“啊？”林途惊奇道，“不是送给心上人吗？”

“……你别瞎猜。”叶初曈红着脸抿了抿嘴，抬头望向天边的孤月。

林途满是探究地盯着叶初曈清俊的侧脸，见对方无意再多说什么，只好双手放在膝盖上，也仰头看向辽阔的星空。

两人就那么坐着，却没有发现不远处叶丛山已经注视了他们许久。

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