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他抬眼看向叶初曈，眸色深沉，“所以你此去昌兰，待形势稳定下来，务必速速返京。”

叶初曈闻言，当即跪在地上叩首领命：“臣谨遵王命！”

当夜亥时，叶初曈领着三万轻骑从东城门秘密出发。他骑在马上，临行前还是忍不住朝后望了望。

夜色中雾霭浮动，笼罩着这紧闭的城门，城头的灯火影影绰绰，被夜风吹得忽明忽暗，像是天际闪烁的星斗。

自娘亲离世后，他便跟着父亲去了昌远。那一年还小，根本不懂得什么是分别，只是模糊间有种想哭的冲动。如今他又要离开这里了，心中那份冲动终于变得具象而清晰。

虽然他早已做好了此生驻守昌远的打算，可当听到穆黎叮嘱他早日回京时却仍是忍不住心生希冀，于是此行数月的分别忽然变得难以忍受起来。

叶初曈摇了摇头，强压下心中那份痴妄，恍惚之间他仿佛看见了穆黎站在城头，一如那日除夕祭祀时的模样，背脊笔直，神色疏远。那是九五之尊该有的模样，那模样属于朝堂，属于天下，却独独不属于他。

一旁的副将见叶初曈迟迟不走，便上前问道：“大人，咱们可以出发了吗？”

叶初曈回过神来，他勒紧了马匹的缰绳，深吸了口气后沉声道：“出发。”

身下的马发出阵阵嘶鸣，他扬起鞭子正要抽下，忽然听到身后隐约传来一抹尖细的高喊：“留步——！”

那声音由远及近逐渐变大，众人这才终于听清来人嘴里喊的话：“叶大人，请留步——”

叶初曈转过身，见一个太监模样的人骑着马赶了过来，走近才看清来人竟是穆黎身边的贴身太监。

“叶、叶大人……”小栗子气喘吁吁的，他擦了擦额角的汗珠，上气不接下气说道：“皇上、皇上来给您、给您送行了……”

“什么？”叶初曈有些受宠若惊地瞪大了眼睛，抓着小栗子的肩膀问道：“小栗子公公，你说皇上来了？”

小栗子点了点头，手往身后城门下一指，果然见到原先紧闭的城门此刻正虚掩着，里边人的影子被夜色拉得很长。

叶初曈一时间喜出望外，急忙骑着马奔至城门。城门后，穆黎正驻足于一片阑珊灯火处，一袭玄色的长袍仿佛已经融入了身后的漆黑，只那衣衫上的金色绣线被零星的光照得熠熠生辉。

他的面容在夜色中看得并不真切，叶初曈急匆匆勒马翻身而下，正要行礼，就被熟悉的声音叫住。

“虚礼便免了。”穆黎走到叶初曈跟前，伸手扶正了他身后的披风，“此行山高路遥，时日颇长，你需珍重。”

叶初曈看着穆黎深邃的眉眼，忍不住动了动嘴唇，却什么也说不出口，只得安静地点点头。

“朕白天与你说的，可记住了？”

叶初曈又是点头，穆黎没再说话，手拍了拍前者的肩，“行了，朕并无他事，你领着将士们出发吧。”

叶初曈抬起头，一双清亮的眼睛眨也不眨地望了过来，穆黎被这双眼睛看得有些心慌，晃神间就被对方抱了个满怀。

突如其来的冲击力让穆黎不由得朝身后踉跄了几步，他愣愣地看着将自己抱在怀中的叶初曈，良久才反应过来，伸手去推压在自己身上的人。

“叶初曈！”

可叶初曈却伏在他的肩头不肯松手，穆黎有些无奈地叹了口气。夜间的风吹得他眼睛发酸，他垂眼看着叶初曈，最终还是没忍住，抬手轻轻覆在了对方的脊背上，低声道：“好了，像什么样子。”

声音沉稳却柔和，带着丝安抚的意味。

“皇上……”

叶初曈依依不舍地站直身子，赧然地低声叫了一声穆黎。穆黎垂眼看着他，好整以暇地回了个“嗯”字便再未说话，叶初曈磨蹭了一会，才说道：“时候不早了，微臣该走了……”

穆黎微微颔首，叶初曈便跪在地上郑而又重地行了稽首礼后才策马离去。穆黎站在原地看着叶初曈的背影渐渐消失，心中无端升起一阵烦闷。他疲惫地抬手按了按隐隐作痛的太阳穴，企图压制住那种令人不安的感觉，却闻到了指尖残存的淡淡香气，那是叶初曈身上的味道，他从前从未注意过。

远方小栗子牵着马走近，穆黎闭了闭眼睛，淡淡道：“回去吧。”

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