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入夜是照常举办的晚宴，只是叶初曈却喝多了，涨红着张脸坐在位子上发呆。穆黎瞥了眼那张在篝火中明灭不定的脸，不禁皱了皱眉头。这个叶初曈，好端端的偏要替自己挡酒，他可是皇帝，不想喝的酒在场难道还有人能左右他吗？

多此一举的呆子。

穆黎垂眼看着酒杯中的倒影，想起了今日的射鹰仪式，他知道那也是叶初曈提前打点好的。那种禽鸟虽凶猛，却是昼出夜伏之物，围猎队伍抵达猎场时恰是黄昏时分，飞鹰囿于习性再加之事先饿了数日，必定不会飞得太高，这才让他轻易射杀。

只是人臣为君主分忧，这些是叶初曈的本分。穆黎这样想着，但还是皱着眉将手中的酒杯放下，抬手把小栗子招呼了过来，低声说道：“你去将叶大人送回账内。”

小栗子领了旨转身就要走，穆黎又叫住了他：“再安排个机灵点的太监，今夜仔细照看着。”

夜宴结束得晚，散场时早已月上三更。围场里不复白日的嘈杂热闹，只剩下负责看守的士兵提刀巡走着。月夜静得只能听见篝火燃烧时发出的“噼啪”声，偶尔远处传来几声子规的啼鸣，静谧悠长。忽然夜色中走来一对人影，似是主仆二人，为首的男人对身侧的高大身影吩咐了几声，便独自掀开了面前营帐的门帘。

这是穆茗风的营帐，他才刚睡下，忽地听见身后有异响，赶忙坐起身。

“谁？”穆茗风右手瞧瞧握住了床底下的佩剑。

“哎呀哎呀，”来人将双手微微举起，示意自己并无恶意，“九王爷莫要慌张，是我。”

穆茗风一手持剑，一手拿起案台上的蜡烛朝前照去，才发现来人竟是白天打过照面的阿如罕。

“二皇子？”他将剑收入被褥内，狐疑道：“何故深夜至此？”

阿如罕从喉头发出一阵奇怪的笑声，他坐到离烛台不远的地方，火光在他那张异国的脸庞上跳跃，像是察觉到了穆茗风的不耐烦，他缓缓吐出一句话：“九王爷，若是排资论辈，我该叫您一声「表哥」吧？”

穆茗风微微一怔，他的母妃与山戎如今掌政的新王是亲兄妹，眼前这个男人是山戎国的二皇子，他们确实是如假包换的表兄弟。只是他的母妃嫁过来时阿如罕尚未出世，况且两国相隔甚远，皇家又不似平常人家，哪有什么亲戚走动一说。穆茗风早前也只知道他有两个远在他国的表兄弟罢了，至于其他便一概不知。这个阿如罕三更半夜跑到他这来，葫芦里到底卖了什么药？

“二皇子深夜至此，怕不仅仅是想来跟我这个表哥相认吧？”穆茗风也不想跟对方绕圈子，他刚才喝了不少酒，眼下困得厉害，只想赶紧把阿如罕打发回去好快快入眠。

“实不相瞒，今日弟弟见表哥被那般羞辱，实在是痛心不已啊……”阿如罕按着额头，面上带着些惋惜。

穆茗风脸上一僵，白天被叶初曈扫了兴致的画面又浮现在了眼前。

“你想说什么？”

阿如罕抬眼望向他，那双蓝色的眼瞳里闪着蛊惑人心的光，他微倾上身，低声缓缓说道：“自然是来助表哥成就大业的。”

穆茗风眸光微闪，右手握了握被褥下的剑柄，“阿如罕，本王看你是吃了熊心豹子胆吧？竟敢说出如此大逆不道的话来！”

“表哥不论文韬武略都在当今皇帝之上，难道甘心一辈子屈居人下？”

“阿如罕，你给本王出去！”

阿如罕冷不丁笑了一声，“表哥难道真的从未想过坐上那个位置？”

“闭嘴！”穆茗风拔出佩剑，明晃晃的剑刃抵在阿如罕的脖颈处，“本王念在你我兄弟一场，今夜的话可以不让第三个人知道，若你执意在此胡言乱语，休怪本王不客气！”

阿如罕平静地垂眸看着剑刃，“我实在没想到，表哥竟然是这样一个贪生怕死安于现状的人。”他的话音未落，脖颈处的剑锋已经没入了他的皮肤，血滴从那细长的划痕中渗出。