第1574章 神明与祂的信徒吗？（1/2）

其实菲莉丝想岔了，萝乐娜对她和塞西莉亚的关注，並非基於相近的发色，而是基於双方的关係。不知为何，这对姐妹的相处方式总会让海棲公主殿下想起自己的姐姐珈乐涅。仔细想想，她发现塞西莉亚与珈乐涅確有相似之处，比如，两人的姐姐身份都来自於心理认同，而非血脉联繫，塞西莉亚不是珀蓝修斯王室的嫡系子嗣，而珈乐涅则乾脆是被收养的；但是，两人却又是如此深爱著自己的妹妹，打从心底想要保护好她们。

当然，更重要的是……她们都觉得自己没有履行好身为姐姐的职责。

珈乐涅眼睁睁地看著妹妹承受诅咒的折磨却无能为力，最终只能將她託付给一群来歷不明的旅人，希望这趟漫长的旅途终究能帮助妹妹寻得解脱的良药；至於塞西莉亚，萝乐娜暂且不知道她经歷了什么，但她对菲莉丝怀有一种既关心又疏离、既克制又愧疚的情感，这是毋庸置疑的。雪落教团的圣女大人或许也承受著与魔女诅咒一样可怕的东西吧，以至於形销骨立，对人间感受不到半点快乐，徒留一副惹人怜爱的消瘦皮囊。

区別在於，萝乐娜已经找到了属於自己的救赎之路，且从踏上旅途之始，便没有一刻怀疑过自身的抉择；但被困在一方冰冷的教堂中，整日与风雪为伴的菲莉丝小姐，又將何去何从呢？

……

晚餐结束后，玛莉亚嫲嫲最先起身，招呼四位小修女收拾餐桌。碗碟碰撞的声音清脆而短促，像冬日屋檐下折断的冰棱。修女们低著头，手脚麻利地撤去残羹，偶尔抬眼看一看客人，又迅速垂下目光，仿佛多看一眼便会惊扰了什么。

梅蒂恩还想帮忙，但这回玛利亚嫲嫲说什么都不肯了，便只能遗憾地放弃了这个念头。

何况她接下来確实有更重要的事情去做。

“诸位请到客厅稍坐，我去沏茶。”塞西莉亚说道，语气又恢復了眾人最初见到她时的沉静与稳重。她本无意插手圣女与旅人之间的谈判，但既然留下来了，便也该尽到身为圣羽骑士团团长的职责，又或是身为姐姐的职责，帮忙做一些妹妹不擅长做的事情，比如招待客人？她的表情应该是很认真的，但眾人都很有默契地移开了目光，不忍直视。

谁叫她还戴著那条可爱的小熊围巾呢？

倒是菲莉丝的脸上浮现出两个浅浅的酒窝，仿佛见到了姐姐的另外一面，颇为开心。考虑到塞西莉亚现在穿戴的衣物与围巾明显都小了一號，不太像她的私人用品，或许便可以理解这种心情了。

客厅比厨房稍小一些，壁炉里的火已经添了新柴，橘红色的光在墙壁上投下跳跃的影子。长椅和扶手椅围成半圆形，中间是一张低矮的茶几，上面铺著暗红色的绒布，边角已经磨得发白。墙上掛著的几幅画作在火光中若隱若现，那些描绘喀山峰顶的油画线条粗獷，色采冷峻，虽是前代圣女所作，却展现出了完全不逊色於大师的笔触和风格。

从中或许也可窥见峰顶生活的荒芜与空虚，除这些司空见惯的风景外，竟无值得一画之物。

梅蒂恩在最靠近壁炉的扶手椅上坐下，谢米紧挨著她，蕾蒂西亚则理所当然地占据了壁炉正前方的那一小块地毯，蹲下来伸出两只手烤火。爱丽丝选了一个能看见所有人的角落，依耶塔坐在她身后更角落的地方，虽然相比过去已开朗了许多，但天使小姐仍然没有习惯出现在其他人的视线中，希诺和萝乐娜则並肩坐在长椅的一端。

菲莉丝最后才进入客厅，她走到塞西莉亚身边的椅子上坐下，身体微微倾斜，坐得不是很端正，大概是本能地想要离姐姐更近一些吧。而后者则是全场唯一没有落座之人，她高挑而笔直的身材立在那里，就像树起了一根永远不会倒下的旗杆，拱卫著自己的圣女。

“那么，且长话短说吧。”

菲莉丝率先开口，沙哑的嗓音中多出了几分圣女应有的威仪，无论外表多么柔弱，她终究是掌握著这个国家最高权力的二人之一，代表著圣契隆二千七百万子民心目中至高无上的教权，即便这只是一次非正式外交场合下的谈判，她也必须让自己显得威严。

“诸位远道而来，我已从塞西莉亚团长的口中听说了你们的来意。诸位自称为神圣女神教的使者，欲借道圣契隆，前往拉格妮婭大森林，与树之民结盟，共同对抗圣战军。为此需得到圣契隆的通行许可，作为回报，愿將圣契隆也拉入这个同盟，並允诺会尽力说服伦塔等南域国家共襄此举。对於这番心意，我谨代表雪落教团与圣契隆的子民表示感激，但很遗憾，请恕我不能同意。”

真是乾脆利落的拒绝啊。

“为什么？”爱丽丝忍不住问道：“而且，这么重要的事情，您一个人就可以决定吗？啊，我不是要质疑您的意思，只是我听说，雪落教团与王室共同统治著这个国家，既然如此，关於这个国家的命运，是否也应当与王室商討之后，再给我们答覆呢？”

说罢，她还偷偷摸摸瞄了塞西莉亚一眼，这位既有王室血统、又在军中任职的將军，或许便可以视为王室的代表了？而且一路上她对旅人们的態度看似冷淡，其实颇为友善，更有忧国忧民的情怀。如果是她的话，一定会支持结盟的提议吧？否则也没必要带著一行人来到白河喀山了。

可惜，在圣女大人的近侧，圣羽骑士团的团长保持沉默，似乎无意发表自己的意见。

爱丽丝便嘆了一口气，失落之情溢於言表。

不过，这可是谈判，这么轻易暴露自己的情绪真的好吗？希诺对此感到无奈，总算爱丽丝也成长了许多，也知道放低姿態，虚心求教了。如果是以前，她可能问出那句“为什么”之后就没有下文了，只会理直气壮地等待对方的解释，好像这本来就是他们亏欠自己的。